その笑顔は……
嬉しさがそのまま溢れたようで、
無邪気で、眩しかった。
――しまった。
俺は内心、そう思った。
真正面から向けられたその笑顔に、
胸を撃ち抜かれたような感覚。
顔に熱が集まるのが自分でも分かる。
なんでそんな顔で笑うんだよ……
視線を逸らしたいのに、逸らせない。
望愛の表情から目が離れなくなっていた。
「……隼人君？」
「なんだ?」
気付かれないように……
「顔、赤いけど……大丈夫？」
「……っ！！！」
心配そうに言いながら、
望愛は少し立ち上がり、
俺のおでこに手を伸ばそうとする。
その瞬間…………
「触んな！」
俺は反射的に望愛の手首を掴んだ。
「……っ。」
掴んだ手の細さと温もりに、
さらに動揺する。
自分で掴んでおきながら、
余計に鼓動が速くなる。
「……ご、ごめんね。」
望愛はすぐに手を引こうとし、
シュンとなって小さく謝った。
その声に、ほんの少しだけ傷ついた色が混じる。
俺はそれに気づいて、
胸の奥がちくりと痛んだ。
違う……嫌なわけじゃない。
むしろ逆だ……逆なんだよ！
触れられたら、
これ以上平静でいられなくなるから……
「……悪い。」
短くそう言うのが精一杯だった。
そのタイミングで、
注文した料理が運ばれてくる。
望愛はドリアで俺はパスタ。
湯気とチーズの香りが、
ぎこちない空気を少し和らげた。
「……美味しそう。」
「いただきます。」
私がスプーンでドリアをすくい、
口に運ぼうとしたその時……
「おい、待て。」
「え？」
隼人君はいきなり、
私の手首ごと自分の方に引き寄せた。
「俺にもひと口よこせ。」
そのまま、隼人君は……
ぱくっとドリアを口に入れる。
「ちょ、ちょっと……！」
驚く私をよそに、
隼人君は満足そうに頷いた。
「うん。うまいな！」
今度は俺が自分のパスタをフォークに絡める。
そして……
「ほら……」
フォークを差し出しながら、
少しだけ顎を上げる。
「……んっ。食えよ」
えっ……とこれは一体……
私は、一瞬戸惑い
フォークを受け取ろうと手を伸ばすが……
「違うだろ。」
隼人君は私の手を制して言った。
「俺が持っててやるから。」
「ほら、食えよ。」
距離が、一気に縮まる。
私の顔が熱くなるのが、
自分でも分かる。
「……っ////｡」
逃げ場がなくて、
私はゆっくりと隼人君の方へ顔を近付ける。
視界いっぱいに、隼人の真剣な瞳。
フォークの先のパスタを、そっと口に含む。
「……ん」
ひと口食べただけなのに、
心臓の音がうるさすぎる。
てかテンパりすぎて……
味、わかんないよ。
俺は望愛をじっと見つめながら、
喉を鳴らした。
……可愛すぎだろ。
自分が何をしているのか
分かっているのに、止められない。
望愛が少し照れたまま目を伏せる、
その仕草ひとつひとつが、
胸を締め付けてくる。
二人の間に流れる空気は、
料理の温度よりも、確かに熱を帯びていた。
料理をすべて食べ終え、
静かに満たされた空気が二人の間に残った頃。
テーブルの上には空になったお皿と、
少し氷が溶け始めた水のグラスだけが並んでいた。
俺はさっと席を立ち、
何も言わずにレジへ向かう。
望愛が「あ……」と声を出す前に、
会計はすでに終わっていた。
「隼人君！私の分……払っ」
望愛が言う前に俺は言葉で塞いだ。
「いい。今日は俺が誘った。」
短く、でも当然みたいに言う隼人君の横顔に、
私はそれ以上何も言えなくなる。
胸の奥が、じんわりと熱を持った。
「ありがとう。」
「ごちそうさまでした。」
店を出たあと、
夜の風が二人の間をすり抜ける。
