だが、すぐに隼人は不敵に笑う。
隼人
「だから?｣
｢俺は正々堂々」
｢望愛を振り向かせるだけだ。｣
「その後は望愛が誰を選ぶかだ。」
石田さんは、
俺と隼人の様子を黙って見つめていた。
そして、ふっと小さく息を吐く。
石田
「……面倒なことになったな。」
そう言いながらも、
どこか面白がっているような色が、
目に宿る。
石田
「仕事に支障出すなよ、それだけだ」
優希
「出しません！」
優希は即答した。
隼人も、同時に言う。
隼人
「当たり前だ！」
｢俺は、仕事も恋愛も一切手を抜く｣
｢気は全くない。｣
優希
｢石田さん、俺もです！｣
その一致が、逆に緊張感を増す。
夜は、静かに更けていく。
同じ屋根の下で、
同じ人を想いながら、
誰一人、引く気はなかった。
――この恋は、
もう戻れないところまで来てしまった。
そんな予感だけが、
寮のリビングに、重く残っていた。
＊隼人side＊
ドアが閉まる音が、やけに大きく響いた。
俺は自室に入るなり、
足元のスリッパを無造作に脱ぎ捨て、
壁に背を預ける。
……クソ！
喉の奥で、低く舌打ちした。
胸の奥が、ざわついて仕方ない。
さっきまで平然とした顔でリビングに居た分、
抑え込んでいた感情が、一気に溢れ出してくる。
――お試しで、付き合う事になった。
その言葉が、頭の中で何度も反響する。
優希の、あの隠しきれない表情。
浮かれているくせに、妙に真剣な目。
”3ヶ月で好きにさせる”なんて、
まっすぐで、覚悟のこもった言葉。
「はは……笑えねぇよ。」
吐き捨てるように呟き、
俺はベッドに腰を下ろした。
肘をつき、手で顔を覆う。
瞼の裏に浮かぶのは――
望愛の姿。
仕事中、きっちり距離を取ろうとするくせに、
ふとした瞬間、隙だらけになる表情。
視線が合うと、
一瞬だけ息を止めたみたいに固まるところ。
気付けば、ちゃんと戸惑って、
ちゃんと顔を赤くする。
……それが、たまらなく可愛くて。
キスしたくなる衝動を抑える俺。
「……なんでだよ。」
低く、荒れた声。
確かに手応えはあったはずだ。
家政婦として。
仕事として。
それでも、距離は確実に縮んでいたはずだ。
洗濯物を干していた背中。
触れた髪の感触。
一瞬だけ絡んだ視線。
あの時、確かに望愛は俺に揺れていた
はずなのに……俺の自惚れか?
いや……絶対、手応えはあった。
それを、
優希は横から掬い取った。
「……引くわけねぇだろ。」
誰に言うでもなく、呟く。
お試しだろうが、何だろうが関係ない。
形がどうであれ、
望愛の気持ちがまだ決まっていないなら……
