青い青い空

　♢


“父さんに免じて出て行けとは言わねえ。でも、余計なことはすんな。迷惑なんだよ”


　冷たく言い放った言葉が、耳の奥にずっとこびりついて離れない。


「宵？」

「……ああ。なんだ、帰ってたんだ」


　おかえり父さんと、夕食の準備をしようと腰を上げる。体調が悪いようにでも見えたのか、額に父の手が触れた。

　熱がないのを確認すると、「何かあったのですか」と父は尋ねる。だから答えた。別に？　と。


「では、伊代さんと何か？」

「別に。あいつは関係ねえ」

「なら伊代さんに話を伺っても問題ありませんね」

「……問題あるからそっとしといてやって」


　父はいつも目聡かった。仕事柄、家を空けることも多いのに、それでも子供たちの成長を、変化を、逐一見逃しはしなかった。

　何せ父は、こちらが何かを言う前から、彼女の瞳のことに気が付いていたのだから。


「それで？　伊代さんに何を言ったのですか」

「向こうが何か言ったとは思わないわけね」

「では伊代さんが何か言ったのですか？」

「もう一回頑張りたいんだとよ。家族として」

「それはそれは。伊代さんが大好きな宵くんには、相当堪えましたね」

「――ごほっごほっ」