ゴロゴロと、鳴り始めた空の様子をただ眺めていた。
「青崎さん」
後ろから控えめに声がかかる。振り返ると、遠慮した分だけ離れた距離で、新堂がこちらを窺うように立ち尽くしていた。
「あ。もしかして会見終わりました？」
「好きです」
突然の告白に息が止まる。
真っ直ぐな視線が、じっとこちらを見つめていた。
「あなたの笑顔を、ずっと素敵だなと思っていました」
「……ありがとうございます」
「どんなことがあっても笑っているあなたに、いつの間にか心を奪われていました」
「新堂くん……」
「つらいことがあっても、いつもあなたの笑顔に救われていました」
「私も、新堂くんの笑顔は素敵だなと思います」
「野郎に笑われたって、馬鹿にされたとか貶されることばっかですよ」
「食堂のおばちゃんたちの心はしっかり掴んでるじゃないですか」
「それはまあ、旨い飯を鱈腹食うためには必要だったので」
「正直羨ましいです」
「え？」
「私だって、無料で大盛りご飯にしてもらいたい時があるんですよ」
それは初耳でしたと、笑った新堂の笑顔は、いつも通りの笑顔だった。
