ランチタイムが終わり、午後の仕事に取りかかっていた私は現在資料室にいた。つい先程、由良野に『上の空の青崎さーん。ちょっと手伝って欲しいんだけどー』と呼び出しを食らったからだ。加えて鍵まで掛けられて閉じ込められた。
私は、人生において初めて死期というものを察していた。
「それで。どうして心ここに在らずなわけ？」
「い、今から先輩いびりが始まるのでは……？」
「なんで」
「ぼうっとしてたから？」
「ぶー。不正解の青崎さんには、コーヒー缶贈呈」
「うわ。滅茶苦茶罰ゲームじゃないですか」
それでも有り難く戴いたのは、冷房が効きすぎて寒くて仕方がなかったから。加えて資料室は今冷房を付けたばかりだから、寧ろ暑いくらい。
ぎゅっと握って暖を取っていると、由良野は「それで？」と先程の問いの答えを促してくる。
「由良野さん、何しに呼び出したんですか」
「これも先輩としての立派な仕事なんですよ」
「何のお仕事ですか」
「後輩のお悩み相談という」
彼の辞書の中にはもしかすると、適材適所という言葉はないのかも知れない。
