――相応しくない。
生まれつき病気を抱えているような人間が、抱いていい感情ではない。それでも、その笑顔を手放したくないと思った。ずっとそばで、見ていたいと思った。なくしたく、ないと思った。
『あの、長部』
『ん？』
『あ。な、なんでもない』
でも、だからこそいやだった。欠陥人間の負担を、彼に背負わせてしまうことが。
『青崎』
名前を呼ばれるのがくすぐったくて、何？ と言いながら思わず身を捩る。どうしたのと聞かれたら、そよ風のせいと。言い訳には少々頼りないもの選びながら。
『……な、なに？』
何かを言いたげに口を開いたり閉じたりした彼は、言葉が見つからなかったのか諦めたように項垂れた。
『もう少し、寝転がっていきませんか』
『う、うん。そうしましょうか』
どこか気恥ずかしい気持ちを抱えながら、二人一緒に横になる。
『……ねえ、長部』
本当の気持ちを伝えることは、今の自分にはできないけれど。今この瞬間、感じているこの気持ちはちゃんと伝えたくて。
『連れてきてくれて。本当にありがとう。来てよかった』
真っ赤になった耳に、そっと感謝を囁いた。
