すっかり長居をしてしまった私は、皿を洗いながら一度振り返る。お笑い番組でも見ているのか、楽しそうな声にふっと笑みをこぼれた。
「僕なりに、青崎さんが仰った言葉の意味を、あれからずっと考えていました」
換気扇の下で煙草を吸う右京は、静かにそう切り出す。
「私、何言いましたっけ」
「どうしてあなたは、自分を欠陥人間だと、冷めた人間だと思っているのだろうかと」
「…………」
「あの時も去り際に言いましたが、あなたは冷めた人間などではないと思いますよ」
「そんなこと」
「あなたはただ、傷付くのが怖いだけでしょう」
不快に眉を顰める。彼の吸う煙草の煙が、鼻についた。
「それは、そのこともご存じだったという顔ですね」
不快だ。何もかも。
いつも全て、何もかもを言い当てられるから。私が守りたいものを、悉く彼は壊してくるから。
（……きもち、わる……）
なりたい自分に。なっていなければいけない自分に、なれなくなるから――。
「青崎さんって、昔からそうなんですか？」
暗く沈んでいた意識が、比較的明るい声にふっと呼び戻されていく。
「だ、だったら何なんですか。何か文句でも」
「いえ、単純にすごいなと思って」
