梅雨入りから約一ヶ月。例年よりも早く始まったそれはまだ終わりを見せることなく、本日もまた、見事なまでに雨だった。
朝6時過ぎ。休日に早朝出勤した私がいたのは、とあるイベント会場。そこでは某作品による原画展、サイン会、コラボカフェ、グッズ販売など、期間限定で様々な催し物をしていた。今日はその手伝いに駆り出されていた。
そして、早朝にも拘わらず目の前に広がる人、人、人の山。イベントのスタートは昨日からだったが、平日ということもあって今日ほど人は多くなかったらしい。しかし、こんな状況になるのも無理はなかった。
数年前にコミック化が発表され、後にアニメ化。フランスでは仏語版のコミックも発売が決定された。原画展ではその現物も展示してあるという。
原作者並びにコミック作者のサイン会とコラボカフェは抽選、原画展も入場人数が限られているためそちらの人数は少なかったが、一応は一本になっているグッズ販売の列は蛇腹のようにぐねぐねと折り返され、約千人収容できる会場からは大量の人が溢れ出ている。まるで地獄絵図のような異様な光景だ。
噂は耳にしていたが、この凄まじい熱量に作品の人気さを改めて思い知っていた。
