想いはいつか、本物になる。〜契約結婚脱出までの私たちの365日〜

　きっと頑張ったご褒美に、神様が寄越してくれたのだ。早速乗り込もうとしたところで、コートのポケットに入れていたスマホが着信を告げた。

　なんとなく、嫌な予感がする。恐る恐る画面を覗くと、やはり着信は母からだった。

「お客さん、乗らないんですか？」
「……ごめんなさい」

　後から私の後ろに並んできた人に泣く泣く譲り、通話をタップする。

　スピーカーにしているわけでもないのに、辺りに母の大きな声が響き渡った。


『あ、やっと出た！　蒼羽今どこ？』
「どこにって、まだ職場よ。仕事が終わって今から帰るところなの」
『そうなの。ほら、優実(ゆうみ)ちゃんって覚えてる？　あなたの三つ下の』

　いつもの調子で、母がしゃべり始める。内容は近所の子の結婚が決まったとか、いとこの誰ちゃんに二人目ができたとか、そんな話だ。

　仕事とはまた違った疲れが、どっと押し寄せてくる。

「お母さん、明日にでもかけ直してもいい？　私今から帰るところで……」

　最終の到着便もとっくに着いているはずの今、次に来るタクシーが最後かもしれない。

　聞いているのかいないのか、焦る私をよそに、母はまだ何か話そうとしている。