廊下に、鈍くて重い音が響いた。
反射的に足が止まる。
隣を歩いていた明日香も、同時に顔を上げた。
「……今の音」
一組の方角だった。
後夜祭のざわめきに紛れるには、少し大きすぎる。
何かが落ちた——そんな音。
顔を見合わせる間もなく、俺たちは音のした方へ走った。
一組の教室。
扉は半分ほど開いている。
中を覗いた、その瞬間。
——息が詰まった。
教室の奥、窓際。
倒れた資材の影で、二人の人影が重なっている。
三湊と、愛梨。
三湊は壁に手をつき、愛梨を囲い込むような体勢で——距離が、異様に近い。
触れてはいない。
けれど、触れていないからこそ余計に。
胸の奥が、ぎゅっと掴まれた。
「……っ」
明日香が小さく息を呑む。
次の瞬間、俺たちはほとんど同時に扉から身を引き、教室の前にしゃがみ込んだ。
心臓の音が、うるさい。
ばれてはいけない。
そう思えば思うほど、呼吸が浅くなる。
三湊の声が、教室の中から微かに聞こえた。
それに応える、愛梨の声。
何を話しているのかは分からない。
けれど、理由の分からない苛立ちがゆっくりと腹の底に沈んでいく。
——明日香が、ぽつりと囁いた。
「……ほんとに後悔しないの？」
低い声だった。
後夜祭の音楽と人のざわめきにぎりぎり溶けるくらいの小ささ。
「愛梨ちゃんが、他の人に取られても……いいの？」
その言葉が、胸の奥にまっすぐ刺さる。
答えようとして、喉が動いた。
けれど、音にはならなかった。
教室の中では、三湊と愛梨の気配がまだ残っている。
あの距離。
あの空気。
——俺じゃ、無理だ。
頭では、はっきり分かっている。
俺は不安定で、過去に縛られていて、誰かを支えるほど強くない。
愛梨の隣に立つ資格なんて、ない。
俺じゃ、愛梨のことを幸せにできない。
そう思うたび、自分で自分を納得させるたびに、心が冷えていく。
でも。
……それでも、他の奴に取られるのは、嫌だ。
その感情だけが、どうしても消えない。
愛梨の名前が浮かぶだけで、胸の奥がざわついて、落ち着かなくなる。
矛盾してる。
分かってる。
守れないのに、手放せない。
近づく勇気もないくせに、遠ざかる覚悟もできない。
俺はただ、廊下の冷たい床にしゃがみ込んだまま、拳を強く握ることしかできなかった。
行動に移せない。
選ぶことも、壊すこともできない。
……臆病だな。
明日香はそれ以上、何も言わなかった。
ただ、静かに隣にしゃがみこんでいるだけで。
——教室の中から、会話が途切れ途切れに漏れてくる。
「……記憶は、まだ……」
「そっか……」
その言葉に、思考が一瞬で止まった。
——記憶喪失。
その四文字が、頭の中で何度も反響する。
……は？
俺と明日香は、同時に息を呑んだ。
廊下の空気が、急に重くなる。
愛梨が……記憶喪失？
そんなの、予想したこともなかった。
いや、正確には——考えないようにしていた。
思い返せば、兆しはいくつも転がっていた。
変な距離感。
近づけば一歩引かれて、離れれば安心したように微笑む、その曖昧な間。
目が合ったとき、昔みたいに一瞬で分かり合える感覚がなくて、探るように視線を泳がせる仕草。
ぎこちない笑顔も、そうだ。
優しいのに、どこか借り物みたいで感情が一拍遅れてついてくる感じ。
そして——俺を呼ぶ声。
「月城くん」
その呼び方を聞くたび、胸の奥がちくりと痛んでいた。
前は、違った。
もっと近くて、もっと無防備で、「慧くん」って、当たり前みたいに呼んでくれていたはずなのに。
俺はそれを、都合よく解釈していた。
最後の別れ方が、あんな終わり方だったから。
お互い、踏み込みきれずに、曖昧なまま距離ができたから。
だから、気まずいだけなんだって。
……そう思いたかった。
でも違った。
彼女は、忘れていたんだ。
気まずさなんかじゃなく、迷いでも、戸惑いでもなく。
最初から、俺との“記憶そのもの”を。
おかしいとは思ってた。
でも、それを「忘れているから」だなんて、信じたくなかった。
理解した瞬間、喉の奥がきゅっと締めつけられる。
……そんなの、ずるいだろ。
怒りじゃない。
悲しみとも違う。
ただ、どうしようもない無力感。
俺だけが覚えていて、俺だけが取り残されていて、彼女は、何も知らない顔で前に進んでいる。
深刻だ。
俺が想像していたより、ずっと。
愛梨の世界は、俺が思っていた以上に壊れていて、それを必死で繕いながら、笑っているんだ。
教室の向こうから聞こえる声が、また現実に引き戻す。
俺は、何も言えないまま、膝の上で拳を握りしめた。
……それでも。
忘れられたからって、最初からなかったことには、できない。
そう思ってしまう自分が、まだどうしようもなく愛梨のことを想っている証拠だった。
胸の奥が、じわっと冷える。
放課後、他愛もない話をしたこと。
ずっと守るからと誓ったあの約束。
笑い合った、あの瞬間も。
——全部、ないのか。
俺だけじゃない。
明日香も、きっと同じことを考えている。
横を見ると、彼女は唇を噛みしめていた。
強がりな明日香が、こんな顔をするのは珍しい。
「……そっか」
小さく呟いたその声は、震えていた。
思い出を失うって、どんな気持ちなんだろう。
大切だったはずの時間が、最初から存在しなかったみたいになる感覚。
三湊の隣にいたのは、記憶を取り戻す“手がかり”があいつにあるからなのかもしれない。
……そう思った瞬間、胸の奥がまた軋んだ。
納得できる理由が見つかったはずなのに、気持ちは少しも軽くならない。
俺はゆっくりと目を閉じる。
守れなかった過去。
忘れられてしまった時間。
それでも——それでも、まだ。
俺は……。
言葉にならない感情が、喉の奥で絡まったまま消えなかった。
反射的に足が止まる。
隣を歩いていた明日香も、同時に顔を上げた。
「……今の音」
一組の方角だった。
後夜祭のざわめきに紛れるには、少し大きすぎる。
何かが落ちた——そんな音。
顔を見合わせる間もなく、俺たちは音のした方へ走った。
一組の教室。
扉は半分ほど開いている。
中を覗いた、その瞬間。
——息が詰まった。
教室の奥、窓際。
倒れた資材の影で、二人の人影が重なっている。
三湊と、愛梨。
三湊は壁に手をつき、愛梨を囲い込むような体勢で——距離が、異様に近い。
触れてはいない。
けれど、触れていないからこそ余計に。
胸の奥が、ぎゅっと掴まれた。
「……っ」
明日香が小さく息を呑む。
次の瞬間、俺たちはほとんど同時に扉から身を引き、教室の前にしゃがみ込んだ。
心臓の音が、うるさい。
ばれてはいけない。
そう思えば思うほど、呼吸が浅くなる。
三湊の声が、教室の中から微かに聞こえた。
それに応える、愛梨の声。
何を話しているのかは分からない。
けれど、理由の分からない苛立ちがゆっくりと腹の底に沈んでいく。
——明日香が、ぽつりと囁いた。
「……ほんとに後悔しないの？」
低い声だった。
後夜祭の音楽と人のざわめきにぎりぎり溶けるくらいの小ささ。
「愛梨ちゃんが、他の人に取られても……いいの？」
その言葉が、胸の奥にまっすぐ刺さる。
答えようとして、喉が動いた。
けれど、音にはならなかった。
教室の中では、三湊と愛梨の気配がまだ残っている。
あの距離。
あの空気。
——俺じゃ、無理だ。
頭では、はっきり分かっている。
俺は不安定で、過去に縛られていて、誰かを支えるほど強くない。
愛梨の隣に立つ資格なんて、ない。
俺じゃ、愛梨のことを幸せにできない。
そう思うたび、自分で自分を納得させるたびに、心が冷えていく。
でも。
……それでも、他の奴に取られるのは、嫌だ。
その感情だけが、どうしても消えない。
愛梨の名前が浮かぶだけで、胸の奥がざわついて、落ち着かなくなる。
矛盾してる。
分かってる。
守れないのに、手放せない。
近づく勇気もないくせに、遠ざかる覚悟もできない。
俺はただ、廊下の冷たい床にしゃがみ込んだまま、拳を強く握ることしかできなかった。
行動に移せない。
選ぶことも、壊すこともできない。
……臆病だな。
明日香はそれ以上、何も言わなかった。
ただ、静かに隣にしゃがみこんでいるだけで。
——教室の中から、会話が途切れ途切れに漏れてくる。
「……記憶は、まだ……」
「そっか……」
その言葉に、思考が一瞬で止まった。
——記憶喪失。
その四文字が、頭の中で何度も反響する。
……は？
俺と明日香は、同時に息を呑んだ。
廊下の空気が、急に重くなる。
愛梨が……記憶喪失？
そんなの、予想したこともなかった。
いや、正確には——考えないようにしていた。
思い返せば、兆しはいくつも転がっていた。
変な距離感。
近づけば一歩引かれて、離れれば安心したように微笑む、その曖昧な間。
目が合ったとき、昔みたいに一瞬で分かり合える感覚がなくて、探るように視線を泳がせる仕草。
ぎこちない笑顔も、そうだ。
優しいのに、どこか借り物みたいで感情が一拍遅れてついてくる感じ。
そして——俺を呼ぶ声。
「月城くん」
その呼び方を聞くたび、胸の奥がちくりと痛んでいた。
前は、違った。
もっと近くて、もっと無防備で、「慧くん」って、当たり前みたいに呼んでくれていたはずなのに。
俺はそれを、都合よく解釈していた。
最後の別れ方が、あんな終わり方だったから。
お互い、踏み込みきれずに、曖昧なまま距離ができたから。
だから、気まずいだけなんだって。
……そう思いたかった。
でも違った。
彼女は、忘れていたんだ。
気まずさなんかじゃなく、迷いでも、戸惑いでもなく。
最初から、俺との“記憶そのもの”を。
おかしいとは思ってた。
でも、それを「忘れているから」だなんて、信じたくなかった。
理解した瞬間、喉の奥がきゅっと締めつけられる。
……そんなの、ずるいだろ。
怒りじゃない。
悲しみとも違う。
ただ、どうしようもない無力感。
俺だけが覚えていて、俺だけが取り残されていて、彼女は、何も知らない顔で前に進んでいる。
深刻だ。
俺が想像していたより、ずっと。
愛梨の世界は、俺が思っていた以上に壊れていて、それを必死で繕いながら、笑っているんだ。
教室の向こうから聞こえる声が、また現実に引き戻す。
俺は、何も言えないまま、膝の上で拳を握りしめた。
……それでも。
忘れられたからって、最初からなかったことには、できない。
そう思ってしまう自分が、まだどうしようもなく愛梨のことを想っている証拠だった。
胸の奥が、じわっと冷える。
放課後、他愛もない話をしたこと。
ずっと守るからと誓ったあの約束。
笑い合った、あの瞬間も。
——全部、ないのか。
俺だけじゃない。
明日香も、きっと同じことを考えている。
横を見ると、彼女は唇を噛みしめていた。
強がりな明日香が、こんな顔をするのは珍しい。
「……そっか」
小さく呟いたその声は、震えていた。
思い出を失うって、どんな気持ちなんだろう。
大切だったはずの時間が、最初から存在しなかったみたいになる感覚。
三湊の隣にいたのは、記憶を取り戻す“手がかり”があいつにあるからなのかもしれない。
……そう思った瞬間、胸の奥がまた軋んだ。
納得できる理由が見つかったはずなのに、気持ちは少しも軽くならない。
俺はゆっくりと目を閉じる。
守れなかった過去。
忘れられてしまった時間。
それでも——それでも、まだ。
俺は……。
言葉にならない感情が、喉の奥で絡まったまま消えなかった。
