元恋人と、今日から同僚です

「五年前、俺は真帆に『俺と仕事、どっちが大事なんだ』みたいなことを言った。それが別れる直接の原因になった」
「……」
「今思えば、最低だった。彼女に、そんな選択を迫るなんて」

　朝倉が、少し視線を落とした。

「今は違う。真帆の選択を尊重する。真帆が何を選んでも、俺はそばにいたい」
「……朝倉」
「俺がいることで、真帆の邪魔になるなら——離れることも……」

　胸が、ぎゅっと締まった。

「離れるって……」
「真帆にとって、俺が重荷になるなら。そういう選択もあるんじゃないかって」
「そんなの——」
「俺は、真帆に幸せでいてほしい。それが一番大事」

　朝倉の声が、震えていた。
　無理をして言っている。本心じゃないかもしれない。
　でも、それでも言ってくれている。私のために。

「馬鹿じゃないの」

　気づいたら、そう言っていた。

「え」
「離れるとか、重荷とか。何言ってるの」
「いや、でも——」
「私が、朝倉と離れたいわけないでしょ」

　声が大きくなった。
　公園にいる人たちが、こっちを見ている気がする。でも、構わなかった。

「私は、朝倉と一緒にいたいの。仕事も大事だけど、朝倉も大事。どっちか選べなんて、言わないで」
「……」
「尊重してくれるのは嬉しい。でも、自分から離れるとか言わないで。
　そんなの、悲しいだけだから」

　涙が溢れる。
　堪えようとしたけど、無理だった。

「私、朝倉のこと、好きなんだよ。一緒にいたいんだよ。
　なのに、離れるとか言われたら——」

　言葉が詰まった。
　朝倉が、私の手を握った。