元恋人と、今日から同僚です

　居酒屋には、編集部のメンバーが十人ほど集まった。
　テーブルを囲んで、乾杯。ビールが美味しい。
　締め切り後の一杯は格別だ。

　藤堂さんが上機嫌で、今回の特集の出来を褒めてくれた。
　「レイアウトも良かったし、SNS企画のアイデアも新しかった。
　結城さん、朝倉くん、お疲れ様」

　名前を呼ばれて、軽く頭を下げる。
　朝倉も、照れくさそうに頷いていた。

　宮本が隣に来て、小声で言った。

　「真帆さん、朝倉さんと、いい感じになってきましたね」
　「……何の話かな」
　「とぼけても無駄ですよ。最近、雰囲気違いますから」

　何も言い返せず、ビールを煽るしかなかった。

「結城さん。今回の特集、大変だったでしょ」

　隣に座った田村さんが、話しかけてきた。

「まあ、色々ありましたね」
「メイン企画がダメになったって聞いたよ。よく間に合わせたね」
「朝倉さんのアイデアに助けられました」

　そう言うと、田村さんが意外そうな顔をした。

「へえ、朝倉くんが？　やるじゃない」
「ええ、彼は優秀ですよ」
「最初の頃、ギクシャクしてるように見えたけど、最近は仲良くなった？」

　ギクシャク。
　周囲からは、そう見えていたんだろう。実際、そうだったし。

「……普通ですよ。仕事の関係です」
「ふーん」

　田村さんが、意味深に笑った。
　何か言いたそうだったけど、それ以上は聞いてこなかった。