元恋人と、今日から同僚です

　五年前の別れ。
　私はずっと、朝倉が悪いと思っていた。

　私が頑張っている時に、水を差した。
　応援してほしい時に、ブレーキをかけた。
　仕事を否定された。理解してもらえなかった。

　だから、一緒にいられなくなった？

　本当に、朝倉は私を否定していた？
　仕事の邪魔をしようとしていた？

　思い出すのは、あの日の会話だ。

「もっと休んだ方がいい」
「身体を壊す」
「心配してる」

　朝倉は、そう言っていた。
　それを私は、「仕事をするな」と受け取った。
　「頑張るな」と言われている気がした。

　でも、言葉通りに考えてみると……

　朝倉は、純粋に私のことを心配していただけなんじゃないだろうか。

　毎日終電まで働いて、土日も仕事して、食事もろくに取らない。
　そんな恋人を見て、心配するのは当然だ。
　『邪魔されてる』と感じた私の方が、おかしかったんじゃないか。

　最近の朝倉を見ていると、そう思えてくる。
　撮影の時、私が疲れていないか気にかけていた。
　休憩中、さりげなく飲み物を差し出してくれた。

　五年前と同じだ。朝倉は昔から、そういう人だった。
　私が、それを受け取れなかっただけ。
　　
　……そう、思い始めていた。