元恋人と、今日から同僚です

　編集部に戻り、朝倉に声をかけた。

「ごめん、今日はここまでにする。続きは明日でいい？」
「……はい、わかりました。大丈夫ですか？」
「うん、ちょっと疲れて。朝倉も、もう帰りなよ」
「じゃあ、お言葉に甘えて」

　朝倉が立ち上がる。
　二人で帰り支度をして、編集部を出た。

　帰り際、宮本とすれ違った。
　彼女は何も言わず、小さく手を振っただけだった。

　エレベーターに乗り、一階へ。
　朝倉と並んで、ビルの外に出た。

「今日は、本当にお疲れ様でした」
「朝倉も。初めての撮影、よく頑張ってた」
「……ありがとうございます」

　朝倉が、少し嬉しそうな顔をした。
　その表情を見た時、まただ。また胸が、きゅっと苦しくなる。

「じゃあ、また明日」
「はい。おやすみなさい」

　朝倉が駅の方へ歩いていく。その背中を見送っていた。
　その時、宮本の言葉を思い出した。

　『朝倉さんのこと、どう思ってるんですか』

　どう思っているか……

　一緒に仕事をしていて、心地よかった。
　褒められて、嬉しかった。
　笑顔を見ると、胸が締め付けられる。

　何なんだろう。

　いや、今はいい。今は、企画に集中しよう。

　私は首を振り、駅に向かって歩き出す。

　疲れているんだ。撮影で一日中緊張していたから。
　感覚がおかしくなっているだけ。
　明日になれば、元に戻る。冷静になれる。

　そう自分に言い聞かせながら、電車に乗った。