元恋人と、今日から同僚です

　でも、それを認めたくなかった。

　朝倉が、じっと私を見ている。
　その目が、五年前と同じで、苦しくなる。

「……わかった」

　朝倉が、静かに言った。

「無理強いはしない。でも、俺は待ってる。
　真帆が話したいと思うまで。待ってる」

　その言葉を残して、朝倉はエレベーターに乗り込んだ。
　ドアが閉まる。私は、その場に立ち尽くしていた。

　膝が震えている。
　心臓がうるさい。
　涙が出そうになるのを、必死で堪えた。

　終わった話は、終わったままでいい。

　そう思っているはずなのに。
　なんで、こんなに苦しいんだろう。

◇

　家に帰っても、眠れなかった。
　ベッドに横になって、天井を見つめる。

　朝倉の言葉が、頭の中でリピートする。

　「逃げてるだけだろ」
　「俺は待ってる」

　逃げている。かもしれない。いや、そうだ。
　私は、朝倉と向き合うのが怖い。
　五年前の傷を、もう一度開くのが怖い。

　でも、向き合ったところで、何が変わるんだろう。
　もう一度付き合うなんて、考えられない。
　今さら「あの時はごめん」なんて言われても、どうしていいかわからない。

　過去は、過去だ。
　変えられない。やり直せない。

　それなら、このまま忘れた方がいい。
　時間が経てば、また普通になれる。
　同僚として、適切な距離感で。

　そう自分に言い聞かせて、目を閉じる。

　眠れない夜が、長く続いた。