元恋人と、今日から同僚です

　編集部に戻ると、空気が少し変わっている気がした。
　視線を感じる。ひそひそ話をしている人がいる。
　気のせいだと思いたかった。でも、そうじゃない気がする。

　席に着くと、隣のデスクの先輩——田村さんが話しかけてきた。
　田村恵子、三十四歳。ファッションページ担当で、編集部の古株だ。
　社内でも有名な噂好きだ。

「結城さん、ちょっと聞いていい？」

　嫌な予感がする。

「何ですか」
「朝倉くんと、昔から知り合いなの？」

　呼吸が止まった。

「……どうしてですか？」
「なんか、二人の雰囲気が変だなって。
　他の人にはあんなに冷たくないのに、朝倉くんにだけ素っ気ないでしょ？」

　やっぱり、バレている。
　私の態度は、思った以上に不自然だったらしい。

「別に、冷たくしてるつもりはないですけど」
「そう？　朝倉くん、ちょっと可哀想かなって思ったんだけど」

　可哀想。
　その言葉に、少し後ろめたさを感じてしまった。

「……気をつけます」
「うん。教育係なんだから、もうちょっと優しくしてあげてね」

　田村さんが自分のデスクに戻っていく。
　私は、パソコンの画面を見つめながら、深く息を吐いた。

　噂になっている。
　私と朝倉の関係が、編集部内で話題になっている。
　
　最悪だ。本当に、最悪だ。