翌日から、
ぱちぇは本格的に動き始めた。
仕事のこと。
住む場所のこと。
スマホを見て、電話をかけて、
必要な情報を一つずつ拾い上げていく。
焦っている様子はない。
でも、止まらない。
それを、僕は少し離れたところから見ていた。
邪魔をしないように。
でも、視界から外さないように。
落ち着かなくて、
気づくと何度も、ぱちぇの方を見てしまう。
――僕は、何をしているんだろう。
ここに来るって決めたのは、僕だ。
一緒に生きるって、選んだのも。
それなのに、
今の僕は、ただ隣にいるだけで。
胸の奥に、じわじわと焦りが溜まっていく。
働かないと、だよね。
当然の考えだった。
生活するなら、お金は必要で。
二人で生きるなら、支えるのは一人じゃない。
分かってる。
分かってるのに、
体がついてこない。
引っ越しの疲れ。
環境が変わった緊張。
ずっと張っていた気持ちが、ここにきて緩んでしまっている。
何もしていない自分が、
少し、怖かった。
その視線に、
ぱちぇはすぐ気づいた。
電話を切ったあと、
こちらを見て、ふっと表情を緩める。
「大丈夫だよ」
それだけで、
胸が少し軽くなるのが分かってしまう。
「もう少ししたら、コンビニ行こうか」
不安を見透かしたみたいなタイミングで、
いつも通りの声。
問い詰めない。
理由も聞かない。
ただ、今できる安心を差し出してくる。
そんな日々が、数日続いた。
ホテル生活、五日目。
一本の電話が入る。
仕事の面接の話。
しかも、電話でいいらしい。
その場で受けることになって、
僕は少し距離を取って、様子を見ていた。
はっきりした声。
迷いのない返答。
条件を確認して、
質問に答えて、
必要なことだけを、過不足なく伝える。
その背中が、やけに頼もしくて。
気づいたら、
何も考えずに見惚れていた。
電話が終わる。
ぱちぇが、こちらを見る。
「……明日、また県を移動になるけど」
少しだけ、間を置いて。
「いい？」
「一緒にいれたら、なんでもいい」
そう答えると、
ぱちぇは少し笑ってから、教えてくれた。
「一緒に住めるアパートと、仕事」
一拍。
「見つかった」
胸が、跳ねる。
安心と、嬉しさと、
それから――別の感情が、遅れてやってくる。
……じゃあ、次は。
言葉にはしなかったけれど、
その続きを考えてしまった僕がいた。
僕も、動かなきゃ。
ここに“いるだけ”じゃ、だめなんじゃないか。
翌朝、
二人で向かった先。
布団も、家具も、何もない。
最低限の設備だけが揃った、2LDKの部屋。
窓から差し込む光が、
まだ誰の生活にも染まっていない床を照らしている。
ここで、暮らす。
その事実が、
じわじわと現実になっていく。
同時に、
胸の奥が、少しだけざわついた。
……僕、どうするんだろう。
考えていると、
ぱちぇが、隣に立つ。
何も言わない。
でも、視線だけで分かってしまう。
全部、見抜かれている。
「〇〇さ」
静かな声。
「働かなきゃって、考えてるでしょ」
胸が、小さく跳ねる。
否定も、誤魔化しもできなかった。
「……うん」
正直に答えると、
ぱちぇは、少しだけ首を振った。
「今は、いいよ」
「え……？」
「無理しなくていい」
淡々とした口調。
でも、揺れがない。
「働きたくなったら、その時は応援する」
一拍。
「でも、そうじゃないなら」
視線が、真っ直ぐ向けられる。
「俺が養うって、言ったでしょ」
言い切りだった。
押し付けるみたいな強さじゃない。
でも、逃げ道もないくらい、はっきりした言葉。
胸の奥が、きゅっと縮む。
「……甘えてるみたいで」
そう言いかけた声を、
ぱちぇは、途中で遮らなかった。
全部、聞いた上で。
「甘えじゃないよ」
「一緒に生きる選択だよ」
その一言で、
張っていたものが、音を立ててほどけた。
玄関のドアが閉まる音が、思ったよりも静かだった。
それなのに、胸の奥が小さく跳ねたのが自分でも分かる。
部屋はまだがらんとしている。
最低限の荷物を置いただけで、生活の匂いはほとんどない。
それでも、
もう“仮”の場所じゃないんだって、足の裏からじわじわ伝わってきた。
僕は息をついて、肩の力を抜く。
その様子を見ていたぱちぇが、少しだけ目を細めた。
「……落ち着いた？」
「うん。やっと、って感じ」
ぱちぇは僕の隣に立つ。
触れてはいないのに、距離が近い。
「無理してない？」
「してないよ。……一緒に決めたでしょ」
そう言うと、
ぱちぇは少し困ったように笑った。
「そうだな」
短く返すその声が、やけに優しい。
床に置いた荷物を見渡しながら、
僕は小さく息を吸った。
「なんか、不思議だね」
「何が？」
「もう、ここが日常になるんだって」
ぱちぇは少し考えてから、静かに言った。
「俺は……嬉しいよ」
それは飾りのない声音だった。
「〇〇が、ここにいるのが」
その呼び方を聞くたびに、胸の奥が温かくなる。
「……僕もだよ」
それ以上、言葉はいらなかった。
僕はそのまま、ぱちぇの肩に額を預ける。
受け止めるみたいに、腕が回ってくる。
何も決まっていないことは、まだたくさんある。
家具も、生活のリズムも、細かい約束も。
それでも。
この腕の中で、息をしていられること。
同じ場所で、同じ時間を重ねていけること。
それだけで、十分だった。
ぱちぇは本格的に動き始めた。
仕事のこと。
住む場所のこと。
スマホを見て、電話をかけて、
必要な情報を一つずつ拾い上げていく。
焦っている様子はない。
でも、止まらない。
それを、僕は少し離れたところから見ていた。
邪魔をしないように。
でも、視界から外さないように。
落ち着かなくて、
気づくと何度も、ぱちぇの方を見てしまう。
――僕は、何をしているんだろう。
ここに来るって決めたのは、僕だ。
一緒に生きるって、選んだのも。
それなのに、
今の僕は、ただ隣にいるだけで。
胸の奥に、じわじわと焦りが溜まっていく。
働かないと、だよね。
当然の考えだった。
生活するなら、お金は必要で。
二人で生きるなら、支えるのは一人じゃない。
分かってる。
分かってるのに、
体がついてこない。
引っ越しの疲れ。
環境が変わった緊張。
ずっと張っていた気持ちが、ここにきて緩んでしまっている。
何もしていない自分が、
少し、怖かった。
その視線に、
ぱちぇはすぐ気づいた。
電話を切ったあと、
こちらを見て、ふっと表情を緩める。
「大丈夫だよ」
それだけで、
胸が少し軽くなるのが分かってしまう。
「もう少ししたら、コンビニ行こうか」
不安を見透かしたみたいなタイミングで、
いつも通りの声。
問い詰めない。
理由も聞かない。
ただ、今できる安心を差し出してくる。
そんな日々が、数日続いた。
ホテル生活、五日目。
一本の電話が入る。
仕事の面接の話。
しかも、電話でいいらしい。
その場で受けることになって、
僕は少し距離を取って、様子を見ていた。
はっきりした声。
迷いのない返答。
条件を確認して、
質問に答えて、
必要なことだけを、過不足なく伝える。
その背中が、やけに頼もしくて。
気づいたら、
何も考えずに見惚れていた。
電話が終わる。
ぱちぇが、こちらを見る。
「……明日、また県を移動になるけど」
少しだけ、間を置いて。
「いい？」
「一緒にいれたら、なんでもいい」
そう答えると、
ぱちぇは少し笑ってから、教えてくれた。
「一緒に住めるアパートと、仕事」
一拍。
「見つかった」
胸が、跳ねる。
安心と、嬉しさと、
それから――別の感情が、遅れてやってくる。
……じゃあ、次は。
言葉にはしなかったけれど、
その続きを考えてしまった僕がいた。
僕も、動かなきゃ。
ここに“いるだけ”じゃ、だめなんじゃないか。
翌朝、
二人で向かった先。
布団も、家具も、何もない。
最低限の設備だけが揃った、2LDKの部屋。
窓から差し込む光が、
まだ誰の生活にも染まっていない床を照らしている。
ここで、暮らす。
その事実が、
じわじわと現実になっていく。
同時に、
胸の奥が、少しだけざわついた。
……僕、どうするんだろう。
考えていると、
ぱちぇが、隣に立つ。
何も言わない。
でも、視線だけで分かってしまう。
全部、見抜かれている。
「〇〇さ」
静かな声。
「働かなきゃって、考えてるでしょ」
胸が、小さく跳ねる。
否定も、誤魔化しもできなかった。
「……うん」
正直に答えると、
ぱちぇは、少しだけ首を振った。
「今は、いいよ」
「え……？」
「無理しなくていい」
淡々とした口調。
でも、揺れがない。
「働きたくなったら、その時は応援する」
一拍。
「でも、そうじゃないなら」
視線が、真っ直ぐ向けられる。
「俺が養うって、言ったでしょ」
言い切りだった。
押し付けるみたいな強さじゃない。
でも、逃げ道もないくらい、はっきりした言葉。
胸の奥が、きゅっと縮む。
「……甘えてるみたいで」
そう言いかけた声を、
ぱちぇは、途中で遮らなかった。
全部、聞いた上で。
「甘えじゃないよ」
「一緒に生きる選択だよ」
その一言で、
張っていたものが、音を立ててほどけた。
玄関のドアが閉まる音が、思ったよりも静かだった。
それなのに、胸の奥が小さく跳ねたのが自分でも分かる。
部屋はまだがらんとしている。
最低限の荷物を置いただけで、生活の匂いはほとんどない。
それでも、
もう“仮”の場所じゃないんだって、足の裏からじわじわ伝わってきた。
僕は息をついて、肩の力を抜く。
その様子を見ていたぱちぇが、少しだけ目を細めた。
「……落ち着いた？」
「うん。やっと、って感じ」
ぱちぇは僕の隣に立つ。
触れてはいないのに、距離が近い。
「無理してない？」
「してないよ。……一緒に決めたでしょ」
そう言うと、
ぱちぇは少し困ったように笑った。
「そうだな」
短く返すその声が、やけに優しい。
床に置いた荷物を見渡しながら、
僕は小さく息を吸った。
「なんか、不思議だね」
「何が？」
「もう、ここが日常になるんだって」
ぱちぇは少し考えてから、静かに言った。
「俺は……嬉しいよ」
それは飾りのない声音だった。
「〇〇が、ここにいるのが」
その呼び方を聞くたびに、胸の奥が温かくなる。
「……僕もだよ」
それ以上、言葉はいらなかった。
僕はそのまま、ぱちぇの肩に額を預ける。
受け止めるみたいに、腕が回ってくる。
何も決まっていないことは、まだたくさんある。
家具も、生活のリズムも、細かい約束も。
それでも。
この腕の中で、息をしていられること。
同じ場所で、同じ時間を重ねていけること。
それだけで、十分だった。
