バイバイを書いた夜、君が来た ――あの夜、君の声が僕を繋ぎ止めた

これ以上、頑張れない。
誰かに縋りたいわけでも、慰めてほしいわけでもない。

　ただ――終わらせたかった。

何を終わらせたいのか、自分でもはっきりしていなかった。
　配信者としての自分なのか、期待される役割なのか、それとも、この夜そのものか。

　考えるのが、もうしんどかった。

　誰かに見つけてほしいわけじゃない。
　引き止めてほしいわけでも、叱ってほしいわけでもない。

　ただ、これ以上続きを生きる気力が、今日はなかった。

画面を開いたまま、しばらく動けずにいた。
カーソルが点滅しているのを眺めているだけで、時間が溶けていく。

　何を書こうか、なんて考えていない。
　考え始めたら、きっと書けなくなる。

　だから、考えないまま、指を動かした。

　指先が、ゆっくりと文字を打つ。

『バイバイ』

　たった四文字。
　それだけで十分だと思った。

　深い意味なんてない。
　説明も、理由も、求めていない。

　投稿ボタンを押した瞬間、軽くなった、というより。
　何かが、抜け落ちた感じに近かった。

　張りつめていた糸が切れて、もう引き戻されることもない。そう思うと、不思議と呼吸がしやすくなる。

　このまま眠ってしまえば、きっと明日のことなんて考えなくて済む。
　それでいい。今は、それでいい。

　スマホを置いて、ベッドに倒れ込む。
　天井を見つめながら、目を閉じた。
後悔はない、勢いといえば、そうだったかもしれないけど。

部屋は静かだった。
　エアコンの低い音と、自分の呼吸だけが聞こえる。

　この静けさが、嫌いじゃなかった。
　少なくとも、誰かの期待に応えなくていい時間だから。

　――その時だった。

　小さな通知音。

　最初は気のせいかと思った。
　でも、もう一度、今度ははっきりと音が鳴る。

「……なに？」

　起き上がり、スマホを確認する。
　見慣れない表示に、一瞬思考が止まった。

　音声機能が、起動している。

　誰かが、入ってきた？

　心臓が跳ねる。
　こんな時間に、こんな投稿の直後に？

　画面には、ひとつの名前が表示されていた。

　ぱちぇ。

　推しとのコラボ配信から、何度もコメントで見かけた、あの人。
　支援もしてくれて、でも必要以上に距離を詰めてこない、不思議な存在。