08 ーHACHIー ～俺の彼女と私の彼～

EP89 「8」

　ユイはカザン・カードをめくるMathewを見つめる。
　Mathewが手にしているカードは「8」だ。
　ユイの視線を追ってミカゲもMathewが持つカードを見つめる。

「あれは君のこと」
「……「8」が？　どうして？」

　ミカゲの視線がユイの薄くなった右手の印に向けられる。
　薄く出たり濃く出たり、ユイの右手の印は生きているかのように現れる。

「この印を僕らはミシルシと呼ぶけど、これは“希望”を示す「8」だからさ」

　右手のミシルシ。
　それが「8」。
　その意味は、“無限の可能性”。

　ミカゲによるとこのミシルシにはふたつの「2」とふたつの「4」が組み合わさっているらしい。
　それを紐解くと――。

　「12」という“希望”を意味する数字になる、とミカゲは告げた。
　
「ミシルシを持つ女性を、女王と呼ぶ。ミシルシはただのマーキングに過ぎないけど、守護者を導く存在だと言われている」

　”世界の守護者はこのミシルシの女王と出会うために、観測を続けているのかもしれない”と、
　ミカゲは呟く。
　
　あの3月15日、AIコアに何もないはずのルシー・フェルドが何故か自分のそばにいた。
　当時は左手にあったミシルシ。
　これがただのマーキングであるなら、それは何のために？
　否。誰のためのものなのか。
　――答えはもう出ていた。
　
「ミシルシ……私が女王ってことよね？　ならこの女王って一体なんなの……」
「さあね。例えば君にしかない何かがあるとかじゃないかな」

　それを聞いてユイはふと思った。
　……因子。特異な自分の因子が何か関係しているのではないかと。

　ユイが自分の因子について、簡単にミカゲに説明する。
　マイナスを抱えた中性因子。環境に応じて変化した特異な因子だ。
　ところがミカゲは既に知っている様な様子を見せた。

　「8」は“全ての始まり”の象徴である「0」を二つ抱えている。
　これが二つ重なることで“無限”になるという。

「……だから私はいつも失い続けるの？」

　その問いにミカゲは答えないが、逸らした視線は肯定していた。
　
（失い続けるのが私の因果だというなら、何が最後に残るというのだろう）

　細いチェーンで首から下げているヒロトのファミリー・リングに触れる。
　指に嵌められないけれどお守りにしたくて身に着けてる。
　ヒロトがたったひとつ遺した言葉が心に響く。

『ずっと君のそばにいると誓う』
　
　それはヒロトの言葉。
　どうしてその言葉が響くのか、答えはもうわかっている。
　分かっていてもユイは否定することしか出来ない。

　否定をやめてしまったら。
　最後に残るのは希望さえも残らない永遠の「8」だからだ。