夕食を取るはずだった飲食店に到着すると、その店は臨時休業してしまっていた。
完璧だと思っていたヒロトのデートプランが崩れる。
予約を受け付けない店だったのか、それともヒロトが予約していなかったのか。
夕食を何処で取るのか決められないまま、ふたりはライトアップされた時計塔の見える公園に来た。
寄り添う恋人たちで溢れた夜の公園は、屋台カーが多くちょっとした食事処になっている。
ヒロトが悩んだ末にユイとここに戻って来たのは、ユイがそう提案したからだ。
「お洒落な店で食事も良いけど、もっと肩の力を抜けるところがいい」
ホットワインを片手に、ロブスターの肉を丸ごと挟んだサンドイッチを、ふたり座って食べる。
ふたりともロブスターを口にするのは初めてだ。
未知の食材にふたりで触れ、美味しいと言いながら食べる。
ただそれだけなのに、どの高級料理にも負けないほどの幸福感を感じた。
楽しい時間はあっという間で、もう一日が終わる。
初めての……。これが、デート……。皆が経験するというデート。
ヒロトと本当の意味で共有できた、初めての時間。
ヒロトと噴水そばのベンチで座っている時だった。
ライトアップされた噴水の水面がキラキラと輝いて美しい。
気が付くとユイは独り言をヒロトに話していた。
舞台に立つヒロトを見たとき、手が届かない人だと思ったこと。
万華鏡のように少しずつ変わるのが羨ましいと思っていること。
ヒロトはただ黙ってその独り言を聞いていた。
否定も肯定もせず、ユイが自然に答えを出すのを待った。
幸せを感じることが怖いと、ユイが口にした時。
ヒロトは初めて言葉を紡いだ。
「俺がそばにいるよ。もし……ユイさんが望んでくれたらだけど」
控えめな言葉だった。
以前のヒロトならこんなふうには言わなかっただろう。
「こういってみて。……ずっと傍にいる、って」
「うん？」
「そう言ってもらえたら、安心できる気がするの」
嘘でもいいと思いながら、ユイはヒロトからその言葉を聞きたかった。
どんなに望んでも“彼”は言わない言葉を、“彼”ではない存在から聞きたかった。
そんな自分を嫌悪しながら、責め続けながら。
「……後悔しない？」
しかしヒロトがユイに告げたのは“確認”だった。
「それをユイさんに言ってしまったら、俺はもう何も我慢できない」
ユイに選択肢を用意しながら、同時に選んで欲しいと目が伝えて来る。
「……お願い」
ユイの視線がヒロトの視線と重なる。
その言葉の意味がどれほど重いかをユイは感じながら、応えた。
「ずっと君の傍にいるよ。これから先何が起こるか分からないけどね」
雲が流れて欠けた月が姿を現す。
緑色のチャームがとれたユイの携帯端末が、月光を浴びて午後８時３１分を示す。
その日、ユイは自宅には戻らなかった。
完璧だと思っていたヒロトのデートプランが崩れる。
予約を受け付けない店だったのか、それともヒロトが予約していなかったのか。
夕食を何処で取るのか決められないまま、ふたりはライトアップされた時計塔の見える公園に来た。
寄り添う恋人たちで溢れた夜の公園は、屋台カーが多くちょっとした食事処になっている。
ヒロトが悩んだ末にユイとここに戻って来たのは、ユイがそう提案したからだ。
「お洒落な店で食事も良いけど、もっと肩の力を抜けるところがいい」
ホットワインを片手に、ロブスターの肉を丸ごと挟んだサンドイッチを、ふたり座って食べる。
ふたりともロブスターを口にするのは初めてだ。
未知の食材にふたりで触れ、美味しいと言いながら食べる。
ただそれだけなのに、どの高級料理にも負けないほどの幸福感を感じた。
楽しい時間はあっという間で、もう一日が終わる。
初めての……。これが、デート……。皆が経験するというデート。
ヒロトと本当の意味で共有できた、初めての時間。
ヒロトと噴水そばのベンチで座っている時だった。
ライトアップされた噴水の水面がキラキラと輝いて美しい。
気が付くとユイは独り言をヒロトに話していた。
舞台に立つヒロトを見たとき、手が届かない人だと思ったこと。
万華鏡のように少しずつ変わるのが羨ましいと思っていること。
ヒロトはただ黙ってその独り言を聞いていた。
否定も肯定もせず、ユイが自然に答えを出すのを待った。
幸せを感じることが怖いと、ユイが口にした時。
ヒロトは初めて言葉を紡いだ。
「俺がそばにいるよ。もし……ユイさんが望んでくれたらだけど」
控えめな言葉だった。
以前のヒロトならこんなふうには言わなかっただろう。
「こういってみて。……ずっと傍にいる、って」
「うん？」
「そう言ってもらえたら、安心できる気がするの」
嘘でもいいと思いながら、ユイはヒロトからその言葉を聞きたかった。
どんなに望んでも“彼”は言わない言葉を、“彼”ではない存在から聞きたかった。
そんな自分を嫌悪しながら、責め続けながら。
「……後悔しない？」
しかしヒロトがユイに告げたのは“確認”だった。
「それをユイさんに言ってしまったら、俺はもう何も我慢できない」
ユイに選択肢を用意しながら、同時に選んで欲しいと目が伝えて来る。
「……お願い」
ユイの視線がヒロトの視線と重なる。
その言葉の意味がどれほど重いかをユイは感じながら、応えた。
「ずっと君の傍にいるよ。これから先何が起こるか分からないけどね」
雲が流れて欠けた月が姿を現す。
緑色のチャームがとれたユイの携帯端末が、月光を浴びて午後８時３１分を示す。
その日、ユイは自宅には戻らなかった。
