夕焼けがゆっくりと夜に溶けていく。
校庭には後夜祭の音楽と笑い声が広がっているのに、
その輪の外で、俺は一人立ち止まっていた。
「……はぁ」
小さく息を吐く。
さっきまでそこにいたはずの背中は、もう見えない。
（ちゃんと送り出せたかな）
最後にかけた言葉。
「いってらっしゃい」なんて、我ながらよく言えたと思う。
もっと情けない顔してもおかしくなかったのに。
（……まあ、顔には出てたかもしれないけど）
苦笑がこぼれる。
遠くの方で、楽しそうな声が上がる。
花火が始まったんだろう。
（今頃、颯汰と一緒にいるのかな）
そう考えた瞬間、胸の奥がちくっと痛んだ。
「……遅いんだよな」
ぽつりと呟く。
（もっと早く気づいてたら）
（もっと早く、優のこと好きだって認めてたら）
あの時。
ベンチで話した日も。
勉強会の時も。
文化祭の準備で頑張ってた姿を見てた時も。
何度だってチャンスはあったはずなのに。
（逃げてたのは俺だ）
颯汰のことを理由にして、
幼なじみだからって距離を保って、
どこかで「自分は2番でいい」って諦めてた。
「……ダサいな、俺」
空を見上げる。
もうほとんど夜になっていて、星が少しだけ見え始めていた。
（もし、あの時──）
（ちゃんと向き合ってたら）
一瞬だけ、頭をよぎる。
（今、優の隣にいたのは……俺だったのかな）
その考えに、自分で小さく笑ってしまう。
「……いや」
ゆっくり首を振る。
「それは違うか」
優のあの顔。
まっすぐで、迷いのない目。
あれは、ちゃんと“選んだ顔”だった。
（だからこそ）
胸が痛むのに、どこか納得してしまう。
「……優が好きだからさ」
ぽつりと、誰もいない場所で呟く。
「好きな人には、笑っててほしいんだよ」
無理してでもなくて、
誰かのためでもなくて、
“その子自身が幸せでいる笑顔”を。
それが見たいと思った。
（だから）
「これでいいんだよな」
少しだけ、息を吐く。
胸の奥はまだじんわり痛いけど、
さっきよりも、ちゃんと呼吸ができている気がした。
「……終わったな」
小さく呟く。
「俺の初恋」
その言葉は、思っていたよりも軽くて、
でも確かに重みがあった。
優と過ごした時間。
笑った顔も、怒った顔も、
まっすぐな言葉も全部。
（ちゃんと好きだったなぁ）
自然と、そんな感情が浮かぶ。
誤魔化しでも、憧れでもなくて、
ちゃんと“好き”だった。
だからこそ──
「……よし」
軽く頬を叩く。
「いつまでも引きずってる場合じゃないか」
少しだけ無理やりでも、前を向く。
遠くで見える二人の影。
重なって、寄り添っているのが分かる。
その光景を、まっすぐ見つめて。
「幸せになれよ」
小さく、でもちゃんと届くように。
「優」
そして、少しだけ間を空けて。
「……颯汰」
風が吹いて、音楽が揺れる。
その中で、俺は静かに背を向けた。
もう振り返らない。
でもきっと、これからも。
（あいつのこと、見守ってるんだろうな）
そんな自分に、少しだけ苦笑しながら。
俺はゆっくりと歩き出した。
校庭には後夜祭の音楽と笑い声が広がっているのに、
その輪の外で、俺は一人立ち止まっていた。
「……はぁ」
小さく息を吐く。
さっきまでそこにいたはずの背中は、もう見えない。
（ちゃんと送り出せたかな）
最後にかけた言葉。
「いってらっしゃい」なんて、我ながらよく言えたと思う。
もっと情けない顔してもおかしくなかったのに。
（……まあ、顔には出てたかもしれないけど）
苦笑がこぼれる。
遠くの方で、楽しそうな声が上がる。
花火が始まったんだろう。
（今頃、颯汰と一緒にいるのかな）
そう考えた瞬間、胸の奥がちくっと痛んだ。
「……遅いんだよな」
ぽつりと呟く。
（もっと早く気づいてたら）
（もっと早く、優のこと好きだって認めてたら）
あの時。
ベンチで話した日も。
勉強会の時も。
文化祭の準備で頑張ってた姿を見てた時も。
何度だってチャンスはあったはずなのに。
（逃げてたのは俺だ）
颯汰のことを理由にして、
幼なじみだからって距離を保って、
どこかで「自分は2番でいい」って諦めてた。
「……ダサいな、俺」
空を見上げる。
もうほとんど夜になっていて、星が少しだけ見え始めていた。
（もし、あの時──）
（ちゃんと向き合ってたら）
一瞬だけ、頭をよぎる。
（今、優の隣にいたのは……俺だったのかな）
その考えに、自分で小さく笑ってしまう。
「……いや」
ゆっくり首を振る。
「それは違うか」
優のあの顔。
まっすぐで、迷いのない目。
あれは、ちゃんと“選んだ顔”だった。
（だからこそ）
胸が痛むのに、どこか納得してしまう。
「……優が好きだからさ」
ぽつりと、誰もいない場所で呟く。
「好きな人には、笑っててほしいんだよ」
無理してでもなくて、
誰かのためでもなくて、
“その子自身が幸せでいる笑顔”を。
それが見たいと思った。
（だから）
「これでいいんだよな」
少しだけ、息を吐く。
胸の奥はまだじんわり痛いけど、
さっきよりも、ちゃんと呼吸ができている気がした。
「……終わったな」
小さく呟く。
「俺の初恋」
その言葉は、思っていたよりも軽くて、
でも確かに重みがあった。
優と過ごした時間。
笑った顔も、怒った顔も、
まっすぐな言葉も全部。
（ちゃんと好きだったなぁ）
自然と、そんな感情が浮かぶ。
誤魔化しでも、憧れでもなくて、
ちゃんと“好き”だった。
だからこそ──
「……よし」
軽く頬を叩く。
「いつまでも引きずってる場合じゃないか」
少しだけ無理やりでも、前を向く。
遠くで見える二人の影。
重なって、寄り添っているのが分かる。
その光景を、まっすぐ見つめて。
「幸せになれよ」
小さく、でもちゃんと届くように。
「優」
そして、少しだけ間を空けて。
「……颯汰」
風が吹いて、音楽が揺れる。
その中で、俺は静かに背を向けた。
もう振り返らない。
でもきっと、これからも。
（あいつのこと、見守ってるんだろうな）
そんな自分に、少しだけ苦笑しながら。
俺はゆっくりと歩き出した。
