「いってらっしゃい」
その言葉を背中で受け取りながら、私は走り出した。
（ちゃんと、向き合わなきゃ）
胸の奥で何度も繰り返す。
足は自然と速くなっていくのに、心臓はそれ以上に早く鳴っていた。
（今まではずっと──）
（颯汰先輩からだった）
声をかけてくれるのも、
距離を縮めてくれるのも、
手を引いてくれるのも。
私はいつも、その後ろをついていくだけで。
気持ちも、ちゃんと伝えないまま、曖昧なままにしてきた。
でも──
（もう逃げたくない）
ぎゅっと拳を握る。
（今度は私から、ちゃんと伝えたい）
走って、走って、
人混みをかき分けて──
やっと、見つけた。
校庭の端、少し静かな場所に立っているその人。
「……優？」
私に気づいた颯汰先輩が、少し驚いたように目を見開く。
その表情を見た瞬間、胸がぎゅっと締めつけられた。
（やっぱり……好きだ）
息を整える間もなく、私はそのまま颯汰先輩の前まで駆け寄る。
「颯汰先輩……！」
名前を呼ぶ声が、少し震える。
「どうしたの？そんなに急いで」
いつも通り、優しくて穏やかな声。
でもどこか、少しだけ不安が混ざっている気がした。
（ちゃんと、言わなきゃ）
「……あの、私」
言葉が喉に詰まる。
でも、ここで止まったら意味がない。
「私……今までずっと、颯汰先輩に頼ってばっかりで」
「え……？」
「全部、颯汰先輩からで……私、自分から何もできてなかったなって」
一歩、近づく。
「でも……今日は違います」
顔を上げて、まっすぐに見つめる。
「ちゃんと、自分の気持ちで、ここに来ました」
颯汰先輩の目が、少しだけ揺れた。
「……それって」
その先を言おうとする声を、私は小さく首を振って止めた。
「聞いてください」
一瞬の静寂。
遠くで後夜祭の音楽が流れ始める。
（文化祭のジンクス……）
（この時間に一緒に居れたら、叶うって──）
そんなの、今は関係ない。
ただ、伝えたいから。
「私……」
胸に手を当てて、大きく息を吸う。
「颯汰先輩のことが、好きです」
言えた。
やっと、言えた。
ずっと心の奥にあった気持ち。
その言葉を聞いた瞬間、颯汰先輩は目を見開いたまま固まった。
「……優」
信じられない、というような声。
「ほんとに……？」
「はい」
迷いなく頷く。
「ずっと、優しくて、頼りになって……」
「一緒にいるとドキドキして……」
「でも、それがすごく嬉しくて」
一歩、さらに近づく。
「ちゃんと、颯汰先輩と向き合いたいって思いました」
「だから……」
手をぎゅっと握る。
「私と、付き合ってください」
静かに、でもはっきりと伝えた。
その瞬間。
颯汰先輩は、ふっと息を吐いた。
そして次の瞬間、ぐっと私の腕を引いた。
「……っ！？」
気づけば、強く抱きしめられていた。
「遅いよ……」
耳元で、少し震えた声が聞こえる。
「俺、ずっと待ってたのに」
「……っ」
「優が、自分から来てくれるの」
抱きしめる腕が、少しだけ強くなる。
「……でも」
少しだけ体を離して、まっすぐ見つめてくる。
「来てくれて、ありがとう」
その優しい笑顔に、涙がこぼれそうになる。
「俺も、優のことが好き」
「ずっと前から」
その言葉に、胸がいっぱいになる。
「……ほんとですか？」
思わず確認すると、颯汰先輩は少しだけ呆れたように笑った。
「こんなタイミングで嘘つかないよ」
そう言って、そっと私の頬に手を添える。
「これからはさ」
優しく、でもどこか甘く。
「ちゃんと隣にいていい？」
「……はい」
小さく頷いた瞬間、またぎゅっと抱きしめられた。
後夜祭の音楽が、少しずつ大きくなる。
周りでは花火の音と共に、楽しそうな声が響いている。
でも──
（今は、この瞬間だけでいい）
大好きな人の腕の中で、私はそっと目を閉じた。
こうして、
私の初恋は──
ちゃんと、叶った。
その言葉を背中で受け取りながら、私は走り出した。
（ちゃんと、向き合わなきゃ）
胸の奥で何度も繰り返す。
足は自然と速くなっていくのに、心臓はそれ以上に早く鳴っていた。
（今まではずっと──）
（颯汰先輩からだった）
声をかけてくれるのも、
距離を縮めてくれるのも、
手を引いてくれるのも。
私はいつも、その後ろをついていくだけで。
気持ちも、ちゃんと伝えないまま、曖昧なままにしてきた。
でも──
（もう逃げたくない）
ぎゅっと拳を握る。
（今度は私から、ちゃんと伝えたい）
走って、走って、
人混みをかき分けて──
やっと、見つけた。
校庭の端、少し静かな場所に立っているその人。
「……優？」
私に気づいた颯汰先輩が、少し驚いたように目を見開く。
その表情を見た瞬間、胸がぎゅっと締めつけられた。
（やっぱり……好きだ）
息を整える間もなく、私はそのまま颯汰先輩の前まで駆け寄る。
「颯汰先輩……！」
名前を呼ぶ声が、少し震える。
「どうしたの？そんなに急いで」
いつも通り、優しくて穏やかな声。
でもどこか、少しだけ不安が混ざっている気がした。
（ちゃんと、言わなきゃ）
「……あの、私」
言葉が喉に詰まる。
でも、ここで止まったら意味がない。
「私……今までずっと、颯汰先輩に頼ってばっかりで」
「え……？」
「全部、颯汰先輩からで……私、自分から何もできてなかったなって」
一歩、近づく。
「でも……今日は違います」
顔を上げて、まっすぐに見つめる。
「ちゃんと、自分の気持ちで、ここに来ました」
颯汰先輩の目が、少しだけ揺れた。
「……それって」
その先を言おうとする声を、私は小さく首を振って止めた。
「聞いてください」
一瞬の静寂。
遠くで後夜祭の音楽が流れ始める。
（文化祭のジンクス……）
（この時間に一緒に居れたら、叶うって──）
そんなの、今は関係ない。
ただ、伝えたいから。
「私……」
胸に手を当てて、大きく息を吸う。
「颯汰先輩のことが、好きです」
言えた。
やっと、言えた。
ずっと心の奥にあった気持ち。
その言葉を聞いた瞬間、颯汰先輩は目を見開いたまま固まった。
「……優」
信じられない、というような声。
「ほんとに……？」
「はい」
迷いなく頷く。
「ずっと、優しくて、頼りになって……」
「一緒にいるとドキドキして……」
「でも、それがすごく嬉しくて」
一歩、さらに近づく。
「ちゃんと、颯汰先輩と向き合いたいって思いました」
「だから……」
手をぎゅっと握る。
「私と、付き合ってください」
静かに、でもはっきりと伝えた。
その瞬間。
颯汰先輩は、ふっと息を吐いた。
そして次の瞬間、ぐっと私の腕を引いた。
「……っ！？」
気づけば、強く抱きしめられていた。
「遅いよ……」
耳元で、少し震えた声が聞こえる。
「俺、ずっと待ってたのに」
「……っ」
「優が、自分から来てくれるの」
抱きしめる腕が、少しだけ強くなる。
「……でも」
少しだけ体を離して、まっすぐ見つめてくる。
「来てくれて、ありがとう」
その優しい笑顔に、涙がこぼれそうになる。
「俺も、優のことが好き」
「ずっと前から」
その言葉に、胸がいっぱいになる。
「……ほんとですか？」
思わず確認すると、颯汰先輩は少しだけ呆れたように笑った。
「こんなタイミングで嘘つかないよ」
そう言って、そっと私の頬に手を添える。
「これからはさ」
優しく、でもどこか甘く。
「ちゃんと隣にいていい？」
「……はい」
小さく頷いた瞬間、またぎゅっと抱きしめられた。
後夜祭の音楽が、少しずつ大きくなる。
周りでは花火の音と共に、楽しそうな声が響いている。
でも──
（今は、この瞬間だけでいい）
大好きな人の腕の中で、私はそっと目を閉じた。
こうして、
私の初恋は──
ちゃんと、叶った。
