待ち合わせ場所に着いた私は、そわそわと落ち着かずに辺りを見渡していた。
（まだかな……）
少し早く来すぎたかもしれない。
そう思っていると――
「優」
後ろから名前を呼ばれて、心臓が跳ねた。
振り返ると、そこには颯汰先輩が立っていた。
「颯汰先輩！」
思わずパッと顔が明るくなる。
「ごめん、待った？」
「いえ！今来たところです！」
本当は少し前からいたけど、そんなこと言えるわけもなくて。
颯汰先輩はくすっと笑った。
「それ、絶対嘘でしょ」
「ち、違います！」
慌てる私を見て、楽しそうに笑う颯汰先輩。
その笑顔を見た瞬間、
（ああ……やっぱり好きだな）
そんな気持ちが、ふわっと胸に広がった。
「じゃあ、行こっか」
「はい！」
自然に並んで歩き出す。
それだけなのに、心臓がうるさい。
（距離、近くない……？）
隣を歩く颯汰先輩との距離が、いつもより少しだけ近い気がする。
気のせいじゃない。
でも、それを意識したら負けな気がして、必死に前を向いた。
「優、どこ行きたいとかある？」
「えっ、あの、どこでも大丈夫です！」
「それ一番困るやつだよ」
少し困ったように笑う颯汰先輩。
「じゃあ、今日は僕に任せていい？」
「はい！」
即答してしまう。
そのあとで恥ずかしくなって視線を逸らすと、
「そんなに信頼されると、ちゃんとしないとね」
優しい声が降ってきた。
（……またドキドキする）
そのあと連れて行ってくれたのは、
可愛い雑貨屋さんだったり、
落ち着いたカフェだったり。
どこもすごく素敵で、
「すごい……！全部おしゃれです……！」
思わず目を輝かせてしまう。
「優、こういうの好きかなって思って」
その言葉に、胸がぎゅっとなる。
（私のこと、ちゃんと考えてくれてるんだ……）
「すごく好きです！ありがとうございます！」
嬉しくて笑うと、
颯汰先輩は少しだけ目を細めた。
「よかった」
その表情が優しくて、
思わず見とれてしまう。
（……だめだ、ほんとに）
意識しすぎて、顔が熱くなる。
カフェで隣同士に座ったときも、
メニューを一緒に見ているだけなのに、
距離が近くてドキドキしてしまう。
「優、これ好きそう」
「え、あ、本当だ……！」
顔が近い。
声も近い。
（無理……心臓もたない……！）
そんな私の様子に気づいているのかいないのか、
颯汰先輩は自然体のまま。
でも――
ふとした瞬間に視線が合うと、
少しだけ照れたように目を逸らす。
（……あれ？）
その反応に、逆にドキッとする。
（颯汰先輩も……？）
そんなことを考えていると、
不意に名前を呼ばれた。
「優」
「はい？」
顔を上げると、まっすぐ見つめられる。
その視線に、一瞬息が止まる。
「今日、どう？」
「えっ……？」
「楽しい？」
少しだけ不安そうな声。
その表情を見た瞬間、
胸がぎゅっと締めつけられた。
「すごく楽しいです！」
思わず身を乗り出して言う。
「本当に……すごく、嬉しいです」
その言葉に、颯汰先輩は少し驚いたあと、
ふっと柔らかく笑った。
「そっか」
その一言が、すごく優しくて。
（……もっと一緒にいたいな）
気づけば、そんなことを思っていた。
帰り道。
少しだけ沈む夕日。
隣を歩く颯汰先輩。
何気ない会話。
全部が特別に感じる。
ふと、
指先が触れそうになる。
（……っ）
思わず意識してしまう。
離れようとした、その瞬間――
軽く、触れた。
一瞬だけ。
ほんの一瞬。
でも、その温もりが残って、
心臓が一気に跳ね上がる。
（い、今のって……！？）
隣を見る勇気が出ない。
でも――
颯汰先輩も、何も言わないまま少しだけ歩幅を緩めた。
（……同じこと、思ってるのかな）
そう思ったら、
胸がいっぱいになった。
言葉にはしない。
でも確かにそこにある距離。
そのもどかしささえ、
今は愛おしく思えた。
「……優」
「はい？」
「また、どこか行こう」
その言葉に、
私は迷わず頷いた。
「はい！」
夕焼けの中で、
2人の影が少しだけ近づいていた。
（まだかな……）
少し早く来すぎたかもしれない。
そう思っていると――
「優」
後ろから名前を呼ばれて、心臓が跳ねた。
振り返ると、そこには颯汰先輩が立っていた。
「颯汰先輩！」
思わずパッと顔が明るくなる。
「ごめん、待った？」
「いえ！今来たところです！」
本当は少し前からいたけど、そんなこと言えるわけもなくて。
颯汰先輩はくすっと笑った。
「それ、絶対嘘でしょ」
「ち、違います！」
慌てる私を見て、楽しそうに笑う颯汰先輩。
その笑顔を見た瞬間、
（ああ……やっぱり好きだな）
そんな気持ちが、ふわっと胸に広がった。
「じゃあ、行こっか」
「はい！」
自然に並んで歩き出す。
それだけなのに、心臓がうるさい。
（距離、近くない……？）
隣を歩く颯汰先輩との距離が、いつもより少しだけ近い気がする。
気のせいじゃない。
でも、それを意識したら負けな気がして、必死に前を向いた。
「優、どこ行きたいとかある？」
「えっ、あの、どこでも大丈夫です！」
「それ一番困るやつだよ」
少し困ったように笑う颯汰先輩。
「じゃあ、今日は僕に任せていい？」
「はい！」
即答してしまう。
そのあとで恥ずかしくなって視線を逸らすと、
「そんなに信頼されると、ちゃんとしないとね」
優しい声が降ってきた。
（……またドキドキする）
そのあと連れて行ってくれたのは、
可愛い雑貨屋さんだったり、
落ち着いたカフェだったり。
どこもすごく素敵で、
「すごい……！全部おしゃれです……！」
思わず目を輝かせてしまう。
「優、こういうの好きかなって思って」
その言葉に、胸がぎゅっとなる。
（私のこと、ちゃんと考えてくれてるんだ……）
「すごく好きです！ありがとうございます！」
嬉しくて笑うと、
颯汰先輩は少しだけ目を細めた。
「よかった」
その表情が優しくて、
思わず見とれてしまう。
（……だめだ、ほんとに）
意識しすぎて、顔が熱くなる。
カフェで隣同士に座ったときも、
メニューを一緒に見ているだけなのに、
距離が近くてドキドキしてしまう。
「優、これ好きそう」
「え、あ、本当だ……！」
顔が近い。
声も近い。
（無理……心臓もたない……！）
そんな私の様子に気づいているのかいないのか、
颯汰先輩は自然体のまま。
でも――
ふとした瞬間に視線が合うと、
少しだけ照れたように目を逸らす。
（……あれ？）
その反応に、逆にドキッとする。
（颯汰先輩も……？）
そんなことを考えていると、
不意に名前を呼ばれた。
「優」
「はい？」
顔を上げると、まっすぐ見つめられる。
その視線に、一瞬息が止まる。
「今日、どう？」
「えっ……？」
「楽しい？」
少しだけ不安そうな声。
その表情を見た瞬間、
胸がぎゅっと締めつけられた。
「すごく楽しいです！」
思わず身を乗り出して言う。
「本当に……すごく、嬉しいです」
その言葉に、颯汰先輩は少し驚いたあと、
ふっと柔らかく笑った。
「そっか」
その一言が、すごく優しくて。
（……もっと一緒にいたいな）
気づけば、そんなことを思っていた。
帰り道。
少しだけ沈む夕日。
隣を歩く颯汰先輩。
何気ない会話。
全部が特別に感じる。
ふと、
指先が触れそうになる。
（……っ）
思わず意識してしまう。
離れようとした、その瞬間――
軽く、触れた。
一瞬だけ。
ほんの一瞬。
でも、その温もりが残って、
心臓が一気に跳ね上がる。
（い、今のって……！？）
隣を見る勇気が出ない。
でも――
颯汰先輩も、何も言わないまま少しだけ歩幅を緩めた。
（……同じこと、思ってるのかな）
そう思ったら、
胸がいっぱいになった。
言葉にはしない。
でも確かにそこにある距離。
そのもどかしささえ、
今は愛おしく思えた。
「……優」
「はい？」
「また、どこか行こう」
その言葉に、
私は迷わず頷いた。
「はい！」
夕焼けの中で、
2人の影が少しだけ近づいていた。
