それは、ある昼休みの出来事だった。
「優」
後ろから名前を呼ばれて、私はびくっと肩を揺らした。
振り返ると、そこには颯汰先輩が立っていた。
（……やばい、まだちょっと慣れない）
前みたいに避けることはなくなったけど、こうして不意に話しかけられるとやっぱりドキドキしてしまう。
「お昼、これから？」
「え、あ、はい！」
慌てて頷くと、颯汰先輩は少しだけ笑って、
「よかったら一緒にどう？」
と、さらっと言った。
（い、一緒に……！？）
一瞬思考が止まる。
でも断る理由なんてなくて、
「は、はい！ぜひ！」
気づけばそう答えていた。
＊ ＊ ＊
いつもの噴水前。
並んで座る距離が、前より少しだけ近く感じる。
（うぅ……落ち着かない……）
心臓の音がうるさくて、何を話せばいいのか分からなくなる。
そんな私を見て、颯汰先輩がくすっと笑った。
「そんなに緊張してる？」
「し、してないです！」
即答してしまって、余計に恥ずかしくなる。
「ふふ、顔に出てるよ」
（うぅ……バレてる……！）
顔の熱を誤魔化すように、お弁当を開く。
少しの沈黙。
でも、不思議と嫌な空気じゃない。
むしろどこか心地よくて——
「そういえば」
颯汰先輩がふと口を開いた。
「もうすぐテストだよね」
「……あ」
その一言で、現実に引き戻される。
（そうだった……テスト……）
一気に気が重くなって、思わず肩を落とした。
その様子を見て、颯汰先輩が少し首を傾げる。
「もしかして、苦手？」
「……はい」
小さく頷く。
「正直、全然自信なくて……」
最近はずっと色々考えすぎてて、全然勉強に集中できていなかった。
「このままだと絶対やばいです……」
ため息まじりにそう言うと、
「そっか」
颯汰先輩は少し考えるように視線を落とした。
そして——
「じゃあ、一緒に勉強する？」
「……え？」
思わず顔を上げる。
「テスト期間は生徒会の仕事もなくなるし、丁度僕も復習したいと思ってたから」
さらっと言われたその言葉に、心臓が跳ねる。
（い、一緒に勉強……！？）
それってつまり——
放課後、一緒に過ごす時間が増えるってことで。
「どう？」
優しく覗き込まれて、私は一瞬言葉を失った。
（断る理由なんて……ないよね）
むしろ——
（めちゃくちゃ嬉しい……）
「……ぜひ、お願いします！」
そう言うと、颯汰先輩はふっと柔らかく笑った。
「よかった」
その一言が、やけに胸に響く。
（……こんなの、絶対意識しちゃうじゃん）
私はまた顔が熱くなるのを感じながら、慌てて視線を逸らした。
＊ ＊ ＊
放課後。
約束通り、生徒会室の一角で勉強をすることになった。
「ここ分かる？」
「えっと……全然分かんないです……」
「じゃあここから説明するね」
颯汰先輩は隣に座って、ノートを覗き込みながら丁寧に教えてくれる。
距離が近い。
近すぎる。
（む、無理……集中できない……！）
説明は分かりやすいのに、意識がそっちに向かない。
ふと横を見ると、真剣な表情の颯汰先輩。
（……かっこいい）
なんて思ってしまって、余計にダメだ。
「優？」
「は、はいっ！？」
「ちゃんと聞いてる？」
「き、聞いてます！」
慌てて返事をすると、颯汰先輩は少しだけ笑った。
「ほんとに？」
（バレてる……！？）
恥ずかしくて俯くと、
「まぁ、焦らなくていいよ」
優しい声が降ってくる。
「分かるまで付き合うから」
その言葉に、胸がじんわり温かくなる。
（……やっぱり優しい）
こんな時間が、ずっと続けばいいのに。
そう思ってしまう自分がいる。
そのとき——
ガチャッ。
不意にドアが開く音がした。
「あれ？優？」
聞き慣れた声に、私ははっと顔を上げる。
そこに立っていたのは——
「廉先輩……！？」
思わず名前を呼ぶと、
廉先輩はニヤッと笑って、こちらを見た。
「へぇ、2人で勉強会？」
その視線はどこか意味ありげで——
一瞬で、空気が変わる。
（え……なんか、空気……）
さっきまでの穏やかな時間が、
少しだけ揺らいだ気がした。
そしてその変化に、私はまだ気づいていなかった。
——これから、何が起こるのかを。
「優」
後ろから名前を呼ばれて、私はびくっと肩を揺らした。
振り返ると、そこには颯汰先輩が立っていた。
（……やばい、まだちょっと慣れない）
前みたいに避けることはなくなったけど、こうして不意に話しかけられるとやっぱりドキドキしてしまう。
「お昼、これから？」
「え、あ、はい！」
慌てて頷くと、颯汰先輩は少しだけ笑って、
「よかったら一緒にどう？」
と、さらっと言った。
（い、一緒に……！？）
一瞬思考が止まる。
でも断る理由なんてなくて、
「は、はい！ぜひ！」
気づけばそう答えていた。
＊ ＊ ＊
いつもの噴水前。
並んで座る距離が、前より少しだけ近く感じる。
（うぅ……落ち着かない……）
心臓の音がうるさくて、何を話せばいいのか分からなくなる。
そんな私を見て、颯汰先輩がくすっと笑った。
「そんなに緊張してる？」
「し、してないです！」
即答してしまって、余計に恥ずかしくなる。
「ふふ、顔に出てるよ」
（うぅ……バレてる……！）
顔の熱を誤魔化すように、お弁当を開く。
少しの沈黙。
でも、不思議と嫌な空気じゃない。
むしろどこか心地よくて——
「そういえば」
颯汰先輩がふと口を開いた。
「もうすぐテストだよね」
「……あ」
その一言で、現実に引き戻される。
（そうだった……テスト……）
一気に気が重くなって、思わず肩を落とした。
その様子を見て、颯汰先輩が少し首を傾げる。
「もしかして、苦手？」
「……はい」
小さく頷く。
「正直、全然自信なくて……」
最近はずっと色々考えすぎてて、全然勉強に集中できていなかった。
「このままだと絶対やばいです……」
ため息まじりにそう言うと、
「そっか」
颯汰先輩は少し考えるように視線を落とした。
そして——
「じゃあ、一緒に勉強する？」
「……え？」
思わず顔を上げる。
「テスト期間は生徒会の仕事もなくなるし、丁度僕も復習したいと思ってたから」
さらっと言われたその言葉に、心臓が跳ねる。
（い、一緒に勉強……！？）
それってつまり——
放課後、一緒に過ごす時間が増えるってことで。
「どう？」
優しく覗き込まれて、私は一瞬言葉を失った。
（断る理由なんて……ないよね）
むしろ——
（めちゃくちゃ嬉しい……）
「……ぜひ、お願いします！」
そう言うと、颯汰先輩はふっと柔らかく笑った。
「よかった」
その一言が、やけに胸に響く。
（……こんなの、絶対意識しちゃうじゃん）
私はまた顔が熱くなるのを感じながら、慌てて視線を逸らした。
＊ ＊ ＊
放課後。
約束通り、生徒会室の一角で勉強をすることになった。
「ここ分かる？」
「えっと……全然分かんないです……」
「じゃあここから説明するね」
颯汰先輩は隣に座って、ノートを覗き込みながら丁寧に教えてくれる。
距離が近い。
近すぎる。
（む、無理……集中できない……！）
説明は分かりやすいのに、意識がそっちに向かない。
ふと横を見ると、真剣な表情の颯汰先輩。
（……かっこいい）
なんて思ってしまって、余計にダメだ。
「優？」
「は、はいっ！？」
「ちゃんと聞いてる？」
「き、聞いてます！」
慌てて返事をすると、颯汰先輩は少しだけ笑った。
「ほんとに？」
（バレてる……！？）
恥ずかしくて俯くと、
「まぁ、焦らなくていいよ」
優しい声が降ってくる。
「分かるまで付き合うから」
その言葉に、胸がじんわり温かくなる。
（……やっぱり優しい）
こんな時間が、ずっと続けばいいのに。
そう思ってしまう自分がいる。
そのとき——
ガチャッ。
不意にドアが開く音がした。
「あれ？優？」
聞き慣れた声に、私ははっと顔を上げる。
そこに立っていたのは——
「廉先輩……！？」
思わず名前を呼ぶと、
廉先輩はニヤッと笑って、こちらを見た。
「へぇ、2人で勉強会？」
その視線はどこか意味ありげで——
一瞬で、空気が変わる。
（え……なんか、空気……）
さっきまでの穏やかな時間が、
少しだけ揺らいだ気がした。
そしてその変化に、私はまだ気づいていなかった。
——これから、何が起こるのかを。
