朝の廊下で、優に声をかけたとき。
「優」
いつも通り、名前を呼んだだけだった。
それなのに──
「お、おはようございますっ！」
目も合わせずに、逃げるみたいに通り過ぎていった。
「……え？」
思わず声が漏れる。
一瞬、何が起きたのか分からなかった。
（今の……何？）
足を止めたまま、優の後ろ姿を目で追う。
どんどん遠ざかっていく背中。
振り返る気配もない。
まるで──
避けられているみたいだった。
（……いや、そんなはずないよな）
昨日まで、普通に話していた。
むしろ最近は、前より距離も縮まってきていたはずだ。
体育祭だって楽しそうに笑っていたし、
障害物競走では、俺の手を引いてくれた。
あのときの優の顔を思い出す。
無邪気で、まっすぐで。
俺のことを“信頼してる人”だって、迷いなく選んでくれた。
（あれは……勘違いじゃなかったよな）
小さく息を吐く。
でも現実は、さっきの態度だ。
（……何かした？）
昨日の自分の言動を頭の中で振り返る。
思い当たることなんて、特にない。
むしろ、あの後はほとんど話していないはずだ。
（じゃあなんで……）
理由が分からないまま、
胸の奥にじわじわと嫌な感覚が広がっていく。
ざわつくような、不安みたいなもの。
こんな感覚、久しぶりだった。
「会長ー！今日の資料なんですけど」
後ろから声をかけられて、ハッと我に返る。
「ああ、ごめん。今行く」
いつもの調子で返事をして、歩き出す。
でも頭の中はさっきのことでいっぱいで、
正直、仕事どころじゃなかった。
＊ ＊ ＊
昼休み。
いつもなら優と顔を合わせることもある時間。
無意識にその姿を探してしまう自分に気づいて、
小さく苦笑する。
（……何やってるんだろうな、俺）
生徒会室で書類を整理しながらも、
ふとした瞬間に優のことを考えてしまう。
朝のあの態度。
目も合わせてくれなかったこと。
あんな優、初めて見た。
（やっぱり……避けられてるよな）
そう認めた瞬間、
胸の奥がチクリと痛んだ。
理由が分からないのが、一番きつい。
何かしたなら謝れるのに。
何が原因か分からないまま距離を取られるのは、
正直、かなりしんどい。
「会長、珍しく手止まってますけど大丈夫ですか？」
横からクスッと笑う声。
顔を上げると、そこには廉がいた。
「……そんな顔してた？」
「してたしてた。分かりやすいよ」
軽くからかうような口調。
でも、その目はどこか探るようだった。
「で？何があったの」
「別に、大したことじゃないよ」
そう言って視線を逸らす。
……本当は、大したことあるくせに。
「ふーん」
廉はそれ以上深くは聞いてこなかったけど、
何かに気づいてるような顔をしていた。
（……やりにくいな）
小さくため息をつく。
そのとき、
ふと廊下の方に視線を向けた瞬間──
見つけた。
優だ。
友達と話しながら歩いている。
楽しそうに笑っていて、
いつも通りの優に見える。
（……なんだ、普通に笑えてるじゃん）
安心したような、
でも少し引っかかるような気持ちになる。
だったら、なんで俺にはあんな態度なんだ。
無意識に立ち上がっていた。
「ちょっと行ってくる」
「……どこに？」
廉の声を背に、
俺はそのまま廊下に出た。
優の名前を呼ぼうとして──
「優」
その瞬間、
優がピタッと動きを止めた。
でも次の瞬間、
こっちを振り返ることなく、
「ごめんなさい、ちょっと急いでるので！」
そう言って、そのまま去っていった。
「……っ」
今度は、はっきり分かった。
避けられてる。
完全に。
（……は？）
思わず思考が止まる。
さすがにここまで露骨だと、
ショックとかいうレベルじゃない。
じわじわと、
別の感情が湧き上がってくる。
（なんで？）
理解できない。
昨日まであんなに普通だったのに。
急にこんな態度になる理由が分からない。
そして同時に──
（……誰か他にいるのか？）
ふと、そんな考えが頭をよぎる。
胸の奥がざわっとする。
もし、優が誰かを意識してるなら。
もしそれが、俺じゃないなら。
（……それは嫌だ）
自分でも驚くくらい、
はっきりとした感情だった。
苛立ちとも違う、
でも確実に“嫌だ”と思う感覚。
優が誰かに取られるなんて、
考えたくもない。
（……いや、待て）
そこで自分にブレーキをかける。
まだ何も分かってない。
勝手に決めつけるのは違う。
でも──
あんな風に避けられて、
何も気にしないでいられるほど、
余裕はなかった。
「……優」
小さく名前を呟く。
さっきの、目も合わせてくれなかった顔。
逃げるように去っていった背中。
全部が頭から離れない。
（このまま放っておくのは、無理だな）
ゆっくりと目を細める。
逃げるなら、捕まえる。
理由があるなら、ちゃんと聞く。
優がどんなつもりであんな態度を取ったのか、
ちゃんと知るまで──
絶対に、引く気はなかった。
「優」
いつも通り、名前を呼んだだけだった。
それなのに──
「お、おはようございますっ！」
目も合わせずに、逃げるみたいに通り過ぎていった。
「……え？」
思わず声が漏れる。
一瞬、何が起きたのか分からなかった。
（今の……何？）
足を止めたまま、優の後ろ姿を目で追う。
どんどん遠ざかっていく背中。
振り返る気配もない。
まるで──
避けられているみたいだった。
（……いや、そんなはずないよな）
昨日まで、普通に話していた。
むしろ最近は、前より距離も縮まってきていたはずだ。
体育祭だって楽しそうに笑っていたし、
障害物競走では、俺の手を引いてくれた。
あのときの優の顔を思い出す。
無邪気で、まっすぐで。
俺のことを“信頼してる人”だって、迷いなく選んでくれた。
（あれは……勘違いじゃなかったよな）
小さく息を吐く。
でも現実は、さっきの態度だ。
（……何かした？）
昨日の自分の言動を頭の中で振り返る。
思い当たることなんて、特にない。
むしろ、あの後はほとんど話していないはずだ。
（じゃあなんで……）
理由が分からないまま、
胸の奥にじわじわと嫌な感覚が広がっていく。
ざわつくような、不安みたいなもの。
こんな感覚、久しぶりだった。
「会長ー！今日の資料なんですけど」
後ろから声をかけられて、ハッと我に返る。
「ああ、ごめん。今行く」
いつもの調子で返事をして、歩き出す。
でも頭の中はさっきのことでいっぱいで、
正直、仕事どころじゃなかった。
＊ ＊ ＊
昼休み。
いつもなら優と顔を合わせることもある時間。
無意識にその姿を探してしまう自分に気づいて、
小さく苦笑する。
（……何やってるんだろうな、俺）
生徒会室で書類を整理しながらも、
ふとした瞬間に優のことを考えてしまう。
朝のあの態度。
目も合わせてくれなかったこと。
あんな優、初めて見た。
（やっぱり……避けられてるよな）
そう認めた瞬間、
胸の奥がチクリと痛んだ。
理由が分からないのが、一番きつい。
何かしたなら謝れるのに。
何が原因か分からないまま距離を取られるのは、
正直、かなりしんどい。
「会長、珍しく手止まってますけど大丈夫ですか？」
横からクスッと笑う声。
顔を上げると、そこには廉がいた。
「……そんな顔してた？」
「してたしてた。分かりやすいよ」
軽くからかうような口調。
でも、その目はどこか探るようだった。
「で？何があったの」
「別に、大したことじゃないよ」
そう言って視線を逸らす。
……本当は、大したことあるくせに。
「ふーん」
廉はそれ以上深くは聞いてこなかったけど、
何かに気づいてるような顔をしていた。
（……やりにくいな）
小さくため息をつく。
そのとき、
ふと廊下の方に視線を向けた瞬間──
見つけた。
優だ。
友達と話しながら歩いている。
楽しそうに笑っていて、
いつも通りの優に見える。
（……なんだ、普通に笑えてるじゃん）
安心したような、
でも少し引っかかるような気持ちになる。
だったら、なんで俺にはあんな態度なんだ。
無意識に立ち上がっていた。
「ちょっと行ってくる」
「……どこに？」
廉の声を背に、
俺はそのまま廊下に出た。
優の名前を呼ぼうとして──
「優」
その瞬間、
優がピタッと動きを止めた。
でも次の瞬間、
こっちを振り返ることなく、
「ごめんなさい、ちょっと急いでるので！」
そう言って、そのまま去っていった。
「……っ」
今度は、はっきり分かった。
避けられてる。
完全に。
（……は？）
思わず思考が止まる。
さすがにここまで露骨だと、
ショックとかいうレベルじゃない。
じわじわと、
別の感情が湧き上がってくる。
（なんで？）
理解できない。
昨日まであんなに普通だったのに。
急にこんな態度になる理由が分からない。
そして同時に──
（……誰か他にいるのか？）
ふと、そんな考えが頭をよぎる。
胸の奥がざわっとする。
もし、優が誰かを意識してるなら。
もしそれが、俺じゃないなら。
（……それは嫌だ）
自分でも驚くくらい、
はっきりとした感情だった。
苛立ちとも違う、
でも確実に“嫌だ”と思う感覚。
優が誰かに取られるなんて、
考えたくもない。
（……いや、待て）
そこで自分にブレーキをかける。
まだ何も分かってない。
勝手に決めつけるのは違う。
でも──
あんな風に避けられて、
何も気にしないでいられるほど、
余裕はなかった。
「……優」
小さく名前を呟く。
さっきの、目も合わせてくれなかった顔。
逃げるように去っていった背中。
全部が頭から離れない。
（このまま放っておくのは、無理だな）
ゆっくりと目を細める。
逃げるなら、捕まえる。
理由があるなら、ちゃんと聞く。
優がどんなつもりであんな態度を取ったのか、
ちゃんと知るまで──
絶対に、引く気はなかった。
