体育祭が終わって、家に帰る頃にはすっかり日が落ちていた。
玄関のドアを開けると、いつもの静かな空気が迎えてくれる。
「ただいまー…」
そう呟いても返事はなくて、なんだか少しだけ寂しく感じた。
（今日はいっぱい動いたなぁ…）
靴を脱いでそのまま自分の部屋に向かい、ベッドにぽすんと倒れ込む。
体はクタクタなのに、なぜか全然眠くならない。
むしろ──頭の中はやけに騒がしかった。
（楽しかったな…体育祭）
騎馬戦、リレー、綱引き、応援合戦。
どれも全力で、全部がキラキラしてた。
でも──
（……やっぱり、颯汰先輩だなぁ）
ふと、今日一番印象に残っている人を思い浮かべる。
リレーでのあの走り。
みんなを引っ張る団長としての姿。
そして──
『僕は優のこと、応援してるからね』
障害物競走の前にかけてくれた言葉。
思い出した瞬間、胸がじんわりと熱くなった。
（あの時、すごく嬉しかったな…）
それに、
手を引いて一緒にゴールした時のことも思い出す。
颯汰先輩の、あの真っ赤な顔。
（……あんな颯汰先輩、初めて見たかも）
気づけば、自然と笑みがこぼれていた。
──その時。
ふと、胸の奥がぎゅっと締めつけられる。
（……あれ？）
なんでだろう。
楽しかったはずなのに、
思い出すたびに、胸が苦しくなる。
颯汰先輩のことを考えると、
嬉しいのに、少し切なくて、
でもやっぱり、もっと考えていたくなる。
（……なんでこんな気持ちになるの？）
自分でも分からなくて、
私はそっと胸に手を当てた。
ドクン、ドクン、と少し速い鼓動。
そのまま天井を見つめながら、
今日の出来事を一つ一つ思い返していく。
──噴水前での笑顔。
──優しく名前を呼んでくれた声。
──少し照れたような表情。
どの瞬間にも、
必ず颯汰先輩がいる。
（……あれ）
そこで、気づいてしまった。
今日一日だけじゃない。
最近ずっと、
私は颯汰先輩のことばかり考えている。
会えたら嬉しくて、
話せたらもっと嬉しくて、
少しでも優しくされると、胸がいっぱいになる。
逆に、
他の人と楽しそうにしているのを見ると、
少しだけ、寂しくなる。
（それって……）
そこまで考えた瞬間、
心臓が大きく跳ねた。
（……嘘でしょ）
自分の中に浮かんできた答えを、
必死に否定しようとする。
でも──
どれだけ考えても、
当てはまる言葉は一つしかなかった。
（私……）
喉がカラカラに乾く。
呼吸が少しだけ浅くなる。
（颯汰先輩のこと……）
ぎゅっとシーツを握りしめる。
そして、
小さく、小さく呟いた。
「……好き、なんだ」
その言葉が空気に溶けた瞬間、
顔が一気に熱くなった。
（うそ……私が……！？）
自分で言ったのに信じられなくて、
でも、胸のドキドキはどんどん大きくなる。
思い返せば全部、
“好き”って感情で説明がついてしまう。
（だからあんなに嬉しかったんだ…）
（だから、あんなにドキドキしてたんだ…）
（だから……）
颯汰先輩のことを考えるだけで、
こんなにも苦しくて、愛おしくなるんだ。
「……どうしよう」
ぽつりと漏れた言葉。
嬉しいはずなのに、
同時にすごく怖かった。
（明日から、どうやって颯汰先輩と話せばいいの…？）
今までみたいに、
何も考えずに笑える気がしない。
目を合わせるだけで、
全部バレてしまいそうで。
（無理……絶対無理……！）
私は枕に顔をうずめた。
バクバクうるさい心臓の音が止まらない。
（好きなんて……気づかなきゃよかった…）
そう思うのに、
心のどこかでは少しだけ嬉しくて。
そんな自分にまた戸惑ってしまう。
その夜は、
何度も颯汰先輩のことを思い出してしまって、
なかなか眠ることができなかった。
玄関のドアを開けると、いつもの静かな空気が迎えてくれる。
「ただいまー…」
そう呟いても返事はなくて、なんだか少しだけ寂しく感じた。
（今日はいっぱい動いたなぁ…）
靴を脱いでそのまま自分の部屋に向かい、ベッドにぽすんと倒れ込む。
体はクタクタなのに、なぜか全然眠くならない。
むしろ──頭の中はやけに騒がしかった。
（楽しかったな…体育祭）
騎馬戦、リレー、綱引き、応援合戦。
どれも全力で、全部がキラキラしてた。
でも──
（……やっぱり、颯汰先輩だなぁ）
ふと、今日一番印象に残っている人を思い浮かべる。
リレーでのあの走り。
みんなを引っ張る団長としての姿。
そして──
『僕は優のこと、応援してるからね』
障害物競走の前にかけてくれた言葉。
思い出した瞬間、胸がじんわりと熱くなった。
（あの時、すごく嬉しかったな…）
それに、
手を引いて一緒にゴールした時のことも思い出す。
颯汰先輩の、あの真っ赤な顔。
（……あんな颯汰先輩、初めて見たかも）
気づけば、自然と笑みがこぼれていた。
──その時。
ふと、胸の奥がぎゅっと締めつけられる。
（……あれ？）
なんでだろう。
楽しかったはずなのに、
思い出すたびに、胸が苦しくなる。
颯汰先輩のことを考えると、
嬉しいのに、少し切なくて、
でもやっぱり、もっと考えていたくなる。
（……なんでこんな気持ちになるの？）
自分でも分からなくて、
私はそっと胸に手を当てた。
ドクン、ドクン、と少し速い鼓動。
そのまま天井を見つめながら、
今日の出来事を一つ一つ思い返していく。
──噴水前での笑顔。
──優しく名前を呼んでくれた声。
──少し照れたような表情。
どの瞬間にも、
必ず颯汰先輩がいる。
（……あれ）
そこで、気づいてしまった。
今日一日だけじゃない。
最近ずっと、
私は颯汰先輩のことばかり考えている。
会えたら嬉しくて、
話せたらもっと嬉しくて、
少しでも優しくされると、胸がいっぱいになる。
逆に、
他の人と楽しそうにしているのを見ると、
少しだけ、寂しくなる。
（それって……）
そこまで考えた瞬間、
心臓が大きく跳ねた。
（……嘘でしょ）
自分の中に浮かんできた答えを、
必死に否定しようとする。
でも──
どれだけ考えても、
当てはまる言葉は一つしかなかった。
（私……）
喉がカラカラに乾く。
呼吸が少しだけ浅くなる。
（颯汰先輩のこと……）
ぎゅっとシーツを握りしめる。
そして、
小さく、小さく呟いた。
「……好き、なんだ」
その言葉が空気に溶けた瞬間、
顔が一気に熱くなった。
（うそ……私が……！？）
自分で言ったのに信じられなくて、
でも、胸のドキドキはどんどん大きくなる。
思い返せば全部、
“好き”って感情で説明がついてしまう。
（だからあんなに嬉しかったんだ…）
（だから、あんなにドキドキしてたんだ…）
（だから……）
颯汰先輩のことを考えるだけで、
こんなにも苦しくて、愛おしくなるんだ。
「……どうしよう」
ぽつりと漏れた言葉。
嬉しいはずなのに、
同時にすごく怖かった。
（明日から、どうやって颯汰先輩と話せばいいの…？）
今までみたいに、
何も考えずに笑える気がしない。
目を合わせるだけで、
全部バレてしまいそうで。
（無理……絶対無理……！）
私は枕に顔をうずめた。
バクバクうるさい心臓の音が止まらない。
（好きなんて……気づかなきゃよかった…）
そう思うのに、
心のどこかでは少しだけ嬉しくて。
そんな自分にまた戸惑ってしまう。
その夜は、
何度も颯汰先輩のことを思い出してしまって、
なかなか眠ることができなかった。
