｢そんじゃ伊草さん、あと3枚よろしく頼むぜ！｣
｢承知いたしました｣
同じ工程を3回繰り返し、全ての写真を撮影し終わったあと。
伊草さんがぼくたちに言った。
｢皆様、本日はご卒業…まことにおめでとうございます｣
その言葉にぼくらは声を合わせてお礼を告げた。
それから再びテントに戻り、ぼくたちはこの1年間の思い出をたくさん話す。
去年の4月に秘密基地の話が出た事。
5月に秘密基地を作り、6月の雨をしのぎながらゲームをして、7月にブランコを作った事。
8月には裏山から花火を見たし。
9月は樹の悩み当てクイズもした。
10月はハロウィンスイーツについて考え、11月にテントや基地周辺の大掃除をして…。
それから12月はクリスマスの予定を決めた。
今年の1月に降った雪でかまくらを作り、2月は恵方巻きを食べてバレンタインの話を。
あんな事もあったし、こんな事もあった。
色々な事を語りながらジュースを飲み、ポテチをつまみ、ケーキを食べる。
あっという間に時間は過ぎて、誰かが名残惜しそうに｢そろそろ帰ろう｣と口にしたとき。
｢…最後に、ちょっとだけいいかな？｣
ぼくが、そう言った。
甘太郎、一、樹がぼくを見る。
｢栄助？｣
｢どうしました？｣
｢何かあったん？｣
3人が不思議そうな顔で見つめてくる。
ぼくは………。
ぼくは、ずっと言いたかった言葉を伝えるために…すぅと息を吸った。
