「それ、そうやるんじゃないよ。」
そう言われて、モネは顔を上げた。
教室には魔法の香り。
唱えたばかりの新しい呪文の匂いが漂っていて、教室は芳しい。
金髪の男の子はモネから杖を取りあげると、さっと一振りした。
とたんにモネの目の前に滑らかな金色の輪っかが現れて、楕円形のまま宙に浮いてくるくると回転を始めた。
金髪の男の子────シロウはモネを見てちょっと首を傾げると、杖を机の上に置いた。
「呪文はテンポよく、素早く、歌う様に唱えなきゃ。かからないよ。」
「やってるんだけど、少しも動いてくれないんだよ」
モネが口を尖らせると、今度は机の上に腰掛けていた黒髪の男の子が、後ろからモネに声をかけた。
「もう１回やってみな、モネ。」
男の子────モネの幼なじみのカナトは杖の先から小さな赤い炎を出している。
炎はチリチリと火花を出して燃え、その周りだけ暖かかった。
モネはもう一度呪文を唱えた。
回転していた金色の輪っかは徐々に小さくなり、同時に光を失い始め、それから突然、シュウっと音を立てて消えてしまった。
「なくなっちゃった。」
モネが情けなさそうに呟いた。
今日の課題は出現させた輪っかを美しく回転させ続ける事だった。
生徒達は小声で相談し合いながら、各々自分達の輪っかを完成させようとしていた。
「平気だよ。」
カナトは、自分の隣で回転を続けている大きな金色の輪っかを見やりながら言った。
「僕やシロウの出来が良すぎるだけで、お前が悪い方な訳じゃないよ。考えすぎない事だよ、モネ」
「気にしない方が良いよ。何回だって挑戦できるんだから。何回でもやれば良いよ。」
シロウが続けた。
「僕は出来て当然。有名な魔法使いの貴族の出だからね。他の人と同じにされたら困る。」
それを聞いてカナトが鼻を鳴らした。
「貴族貴族って、今は王室使えじゃないだろ。いつも貴族を自慢して。大したことないじゃないか。お前んち。」
「うるさいな。商人風情の癖に。君の所なんか、賄賂取って儲けてるんだろ。それが評判じゃないか。浅ましいったらないね。」
「金持ちなんだから仕方ないだろ。別に良いけどね、何を言われたって。父さんは金が好きなんだ。僕も嫌いじゃない。」
シロウがモネに声を潜めた。
「モネ、カナトなんかと喋らない方が良いよ。君の柄が悪くなる。」
「失礼な奴だな。モネ、こいつの言う事聞いたら怒るから。」
シロウはカナトには答えずに、杖を一振りした。
すると一陣の心地の良いそよ風が吹いて、モネの髪を攫った。
「優しい、浄化の光。誰かの乱暴な炎より僕の風の方が良いでしょう？。」
シロウの言葉に、モネは曖昧に笑った。
