乃々と蒼空はダイニングに行った。
ダイニングには吹き抜けがあって、天井には木でできたお洒落なファンが回っている。
蒼空は椅子を引いて座ると、一枚木の大きなテーブルに、原稿用紙を置いた。
「何書こうか。乃々、お前の学校作文の宿題でた？」
蒼空が聞いた。
「うん」
乃々が応えた。
「まだやってない。」
「教えてやる。書きやすい思い出を選ぶのがコツ。書きにくい題材を選ぶと、書く手が止まっちゃうって。さて。」
シャーペンをカチっと鳴らし、蒼空は作文を書き始めた。
乃々は、しばらくぐずぐずしていたが、ようやく、蒼空の隣で、部屋から持ってきた算数のプリントを始めた。
「蒼空くんって、友達と遊ぶ時、家で遊ぶ外で遊ぶ？」
計算した答えを升目に書き込みながら、乃々が聞いた。
「外。僕もだけど、体動かすの好きな奴多いから。」
「鬼ごっこする？」
「ボールで遊ぶ。女子居ない。楽しいよ。」
「ふーん」
乃々は、鉛筆の後ろに顎を当てた。
「蒼空くん、嘘をついた事ある？」
「ない」
蒼空が答えた。
「一度も？」
「うん。」
「もし嘘をついた時にバレちゃったらどうする？」
「付かないって言った。最初から付かない。集中しろよ」
「蒼空くん、雨の日考え事する？」
「しない。」
シャーペンを滑らせながら、蒼空はなんとも思ってなさそうな調子で答えた。
乃々は、苦手な計算を、辛抱強く見直しをしながらゆっくり解いた。
掛け算と割り算より、足し算と引き算の方が乃々には間違いやすかった。
「乃々」
作文用紙から目を上げないまま、蒼空が単調な声で呼んだ。
「何？」
乃々は二回目の見直しをしているところだった。
「お前、好きなやつ居る？」
出し抜けに蒼空が聞いたので、乃々は計算を止めた。
「居ない。なんで？」
「友達が女子に、ラブレター書いたんだ」
「へえ。どうだった？」
「まだ付き合わないからって言われた。普通に仲良くしてるよ。そいつとばっか遊んでる。」
「ふーん、良いね」
「うん、将来は結婚するって言ってるって。約束もしたらしいよ。……それで、お前は居ないんだね。」
ふ、と口元を綻ばせた蒼空は、顔を上げて頬杖を付いて、もしできない所あったら教えてやる、と乃々に言った。
