「偶然私の悪口聞いちゃって。それで落ち込んでました、馬鹿みたいに」
そう自嘲して、また苦いビールの味で口をいっぱいにした。
「直接言ってこない奴の声なんか無視しとけばいいと思うけど。もったいない、そんな奴らのために泣く時間」
「私だってそう思いますよ。でも、やっぱりクヨクヨしちゃうんです。認められたいって」
缶ビールを持つ手に力が入る。
「ま、そんなだけあんたが一生懸命仕事してるってことだな。」
「え？」
「そんなあんたの事を認めてる奴は、実はいっぱいいると思う」
ふと隣の彼を見上げれば、目が合った。
矢先、優しい顔で微笑みかけられて不覚にも胸が鳴った。
「あ、ありがとう…ございます…」
「ん、どういたしまして？」
目にじんわりと滲んだ涙を誤魔化すように、私はグビグビと残っていたビールを飲み干した。
「ではもうここで！貴方のおかげでスッキリしました。」
「え、ちょ」
彼が何かを言おうとしていたけれど、私はそれを聞こえないフリをして、走ってその場を去った。
一瞬だったけど、暖かくて居心地のいい時間だった。
絶対的味方、ずっといてくれたら心強いだろうな。
なんて思いながら、私は少し軽くなった足取りで帰りを急いだ。
＿＿＿＿今思えば、私の恋は、もしかしたらこの日から動き始めていたのかもしれない。
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