「お疲れ様。さっきのプレー、すごくよかったよ」
そう言って、意識的に笑顔を浮かべる。
相手は入部したばかりの一年生。
先輩が声をかけることで、緊張して萎縮したりしないように気遣ってのことだった。
矢吹はしばらくボトルに視線を落としてから、それを受け取った。
けれど────
「……はあ、どうも」
矢吹は小さくそう言うと、それきり。
表情も変えず、私に目も向けないまま、すたすたと壁際へ歩いて行ってしまった。
私、今────褒めたよね？
さっきのプレー、すごくよかったって。
ちゃんと言葉にして伝えたよね？
それなのに、あのそっけなさ。
まるで、連絡事項でも聞いたみたいな反応だった。
