ひかりは、
少しだけ息を吸ってから口を開いた。
「……専門学校時代の人」
一拍。
言い直す。
「その頃、
付き合ってた人」
事実だけを、
静かに置く。
直の足取りが、
ほんのわずかに緩む。
でも、
立ち止まらない。
「今日は、
同級生の二次会だから」
説明というより、
確認みたいな声。
「来る可能性は、
あるって分かってた」
だからこそ、
心が動いたことを、
否定しなかった。
「でも」
ひかりは、
そこで一度だけ、
直を見る。
「もう、
終わってる」
短く、
はっきり。
直は、
その言葉を受け取って、
視線を前に戻した。
「……何か言われた？」
低い声。
責めるでも、
詰めるでもない。
ひかりは、
首を振る。
「昔の話を、
少しだけ」
間。
「直のこと、
聞かれた」
直の指が、
ひかりの手を、
きゅっと一度だけ握る。
強くはない。
でも、
離さないという意思だけが、
はっきりしていた。
「ごめん」
直が言った。
理由は、
言わない。
ひかりは、
すぐに首を振る。
「直が謝ることじゃない」
即答だった。
「私が、
選んだことだから」
その言葉に、
直の肩から、
少しだけ力が抜ける。
「……そっか」
それだけ。
でも、
声の硬さは、
確かに和らいでいた。
沈黙が戻る。
さっきとは違う。
ちゃんと、
並んで歩いている沈黙。
直が、
歩きながら低く言う。
「話してくれて、ありがとう」
ひかりは、
その言葉に、
小さく笑った。
「……言わない方が、
嫌だった」
直は、
一瞬だけひかりを見る。
「俺も」
短い言葉。
でも、
迷いはなかった。
二人の歩幅は、
いつの間にか、
自然に揃っていた。
