「嫌がってるよ」
ハルの声が、驚くほど冷静に響いた。
そして次の瞬間。
私の目の前で、彼が持っていた大きなビニール傘が、まるで盾……いや、散弾銃のように勢いよく不良に向かってバサッ！と広げられた。
バシュォォォッ！！！
傘の表面に溜まっていた数リットルの雨水が、物理法則に従って相手の顔面にクリティカルヒットする。
「ぶふぉっ！？」
顔面を直撃した水の衝撃で、不良の顔が面白いように仰け反った。
目を開けたままバケツの水を食らったみたいな顔になって、瞬時に「強面な悪役」から「完全に不機嫌な濡れネズミ」へとジョブチェンジを果たす。
「ちょ、ええええええええ！？ 何やってんのハル！！？」
私の喉から、今日一番の変な声が出た。
「傘は武器じゃないよ！ まさかの水しぶきアタック！？相手が風邪引いたらどうすんのよ、この後お詫びのフルーツ盛り合わせを持って『先日はうちのハルが傘でスプラッシュしてすみませんでした……』って、敵の本拠地に乗り込むお詫びイベントが発生しちゃうじゃん！！」
ハルは私の混乱を完全にスルーして、濡れネズミ化した不良を透明な傘越しに見据えている。
「あー……ごめん。手が滑っちゃった」
「絶対嘘だよ！ 滑り方と広げる角度がプロのそれだったよ！」
ハルは平然とした顔で私と不良の間に立ち、そのまま一歩、壁のように前に出た。
「……この子に触らないで。嫌がってるの、見れば分かるでしょ」
顔から滴る雨水を乱暴に拭いながら、不良が吠える。
「テメェ……！ は？ なんだよ。……もしかして、こいつが彼氏か？」
「違うよ」
ハルはコンマ一秒の迷いもなく、即答した。
「幼なじみ」
「否定が早い！そこはもっと、こう……さて、どうだろうね？みたいな、読者をやきもきさせる含みを持たせてよ！即答すぎて私のヒロインとしての立場が、今朝の雨に流されるゴミみたいに軽くなってるんだけど！」
「結菜、うるさい。今それどころじゃないかも」
ハルは呆れたように肩越しに振り返った。
その視線の先では、金髪の重要キャラが、濡れた不良とハルを見比べながら、面白そうに口角を上げている。
雨は激しさを増し、事態は「お詫びのフルーツ盛り合わせルート」か「本格的なバトル展開」かの瀬戸際に立たされていた。
