完全にゲームだ。
視界の端で、ハルの靴先が水を踏む。
水が跳ねても、彼は歩調を変えない。
雨粒が傘の縁から落ちて、黒髪の先に触れ、前髪をさらに重たくする。それを気にする様子もなく、彼は眠たそうに瞬きをしていた。
「ハルさ」
「ん？」
「もしさ、これ全部仕組まれてたとしても、驚かない？」
「仕組み？」
「うん。雨も、休校にならないのも、私たちがここを歩いてるのも……あと、朝の天気予報も」
最後は小さく付け足しただけなのに、意味は重い。ハルは少しだけ考えて、前髪の奥から私を見る。
濡れた髪の隙間から覗く目は、相変わらず眠そうなのに、どこか妙に落ち着いていた。
「でもさ、それなら俺たち、ちゃんと進んでるってことじゃない？」
「……何を？」
「物語」
その一言で、頭の中が一瞬、静かになる。
物語。
朝の晴天は導入。
お兄ちゃんの一言は伏線。
この雨は、回収。
そう考えると、やっぱり怪しい。
「それ、ズルい言い方」
「そう？」
「妄想を肯定する方向にしか行かない」
「だって結菜、妄想してる時の方が生き生きしてるし」
さらっと言われて、私は足を止めた。
「……それ、褒めてる？」
「半分」
「残り半分は？」
「面白い」
完全に刺してから、何食わぬ顔で肯定する。
前髪の向こうで、ほんの少しだけ口角が上がるのを、私は見逃さなかった。
この人も、この人で厄介だ。
私はもう一度歩き出しながら、空を見上げた。相変わらず重たい雲。
風だけは、確かに強い。
ハルの前髪が風に押されて流れ、ツーブロックの輪郭が一瞬だけはっきりする。
それが余計に、お兄ちゃんの言葉を思い出させる。
「ねえハル」
「ん？」
「この雨、学校の陰謀じゃなくてさ」
「うん」
「身内発生だったらどうする？」
一瞬の間。ハルは前を向いたまま、濡れた髪を気にするでもなく言った。
「それはそれで、厄介だね」
淡々とした返答が、逆に現実味を増す。
校舎が、見えてきた。灰色の建物が、雨の向こうにぼんやりと立っている。
逃げ場はない。
イベントは、強制進行。
私は深く息を吸って、傘を握り直した。
「……やっぱ怪しい」
「まだ言う？」
「言う。保留だけど疑う」
「いいと思う」
そう言って、ハルは一歩だけ先に進む。
雨はまだ止まない。
妄想も、まだ完全には止まらない。
でもこのフィールドを一緒に進む人がいるだけでやっぱり少しだけ、難易度が下がった気がした。
