あるんでしょ、じゃない。
あるようにされてるんだ。
これはきっと選別。この雨の中でも来る生徒と、来ない生徒を分けるためのテスト。登校した瞬間に、見えないスタンプを押されるやつ。
合格、不合格じゃない。
耐えたか、耐えなかったか。
私はハルの横に並びながら、傘越しに前方を睨む。
「絶対おかしいよ。こんな雨で普通に授業やるって。何かの陰謀だと思わない？」
ハルは少し考える素振りをして、それからゆっくり口を開いた。
「へぇ。陰謀かぁ」
否定しない。
そこがまた怪しい。
「だってさ、先生たちもきっと裏で話してるんだよ。今日はあえて休校にしません、とか。逆境を乗り越える心を育てる日です、とか」
私の言葉を聞きながら、ハルはうんうんと頷いた。
「なるほどね。雨は試練で、生徒は被験体」
「そう。たぶん私たち、観察されてる」
「じゃあ今、俺たちポイント稼いでる最中かも」
さらっと言われて、私は足を止めかけた。
「……ちょっと待って。それ乗るところ？」
「面白そうだから」
ハルはそう言って、少しだけ笑った。
眠たげな目の奥が、一瞬だけ冴えた気がする。
その瞬間、私の妄想の中で、校舎の屋上に設置された巨大なモニターが起動する。
画面には、びしょ濡れになりながら歩く生徒たちの姿。名前とともに表示される評価ゲージ。
結菜、耐久値上昇。
ハル、余裕ポイント加算。
「……ハルさ」
「ん？」
「もしさ、これ全部終わったあとに、頑張った人だけに何かあるとしたらどうする？」
ハルは少し間を置いてから、空を見上げた。
雨雲に覆われた、重たい空。
「その時は、ちゃんと受け取ればいいんじゃない？」
「なにを」
「頑張ったって事実」
その言葉が、妙に胸に引っかかる。
私は傘を握る手に少し力を込めた。
雨は相変わらず激しくて、世界は相変わらず理不尽で、学校は相変わらず休みにならない。
それでも。
ハルは私の妄想を笑わない。
否定もしない。
ただ、同じ雨の中を歩いている。
それだけで、この豪雨フィールドを進む理由が、ほんの少しだけ増えた気がした。
