静かなる、恋の包囲網

「塔子さん、起きてますか」

ベッドの中で考え事をしていると、ドアをノックする音とともに杏の声が聞こえた。
時刻は朝7時を過ぎている。
なかなか寝付けず、うとうとしているうちに朝になっていたようだ。
塔子が慌ててベッドを出てドアを開けると、部屋着にエプロン姿の杏が立っていた。

「朝食の準備をしたんですが……シャワーを浴びたいかなぁと思って、早めに声をかけました」

メイク前のまだ幼さの残る顔は塔子の知る杏とは少し違っているが、その明るく優しげな表情から歓迎してくれている気持ちが伝わり、塔子は胸の奥が熱くなるのを感じた。

「杏ちゃん、ありがとう」
「何を言ってるんですか、私がやりたくてやってるんです。さあ、食事にしましょう」
「ええ」

突然お邪魔して泊めてもらっただけでも申し訳ないのに、キッチンにはすでに朝食の用意が整えられていた。