土居が車で迎えに来たというので、玲奈と瑠加、瑠加の父の三人はビルの地下駐車場に向かった。
「いきなり瑠加がマリエと話したいと言った時はどうなることかと思ったけど、二人が話してくれて良かったよ」
瑠加の父は二人に向かってほほ笑んだ。
「ホント、玲奈さんに来てもらって正解だった」
瑠加もいつもの笑顔に戻っている。
「玲奈さん、君のことは瑠加からも弟からもよく聞いているよ。瑠加と仲良くしてくれてありがとう」
弟というのは土居のことだ。
やっぱり穏やかな笑顔は似ていると思った。
「いいえ、お世話になっているのは私のほうです。仕事のことでいろいろ相談に乗ってもらっているので」
「秘書の仕事に関して有能だって聞いてるよ。うちの事務所に来てもらいたいくらいだ」
「それはダメ。玲奈さんの仕事については私も関係することになるかも、だから」
咄嗟に瑠加が口を挟む。
「ん？どういうこと…？」
その時、黒いワンボックスカーから「お疲れさま」と言って土居が降りてきた。
「迷惑かけてすまない。マリエにはＳＮＳを辞めてもらうことになったから」
そう言って頭を下げた瑠加の父に向かって、土居はいつもの穏やかな笑顔を向けた。
「こっちの上層部も、騒ぎ立てない方向で了承してくれたよ」
「また改めてお礼させてくれ。玲奈さんもぜひ」
また少し頭を下げた瑠加の父に会釈し、車のドアを開けると、
「お疲れ」
と奥の席から声がした。
「修」
驚いた玲奈の声は、想像以上に地下駐車場に響いた。
「とりあえず乗って」
土居に促されて玲奈と瑠加は運転席の真後ろに座る。
「修にも事情を説明したよ」
車を走らせた土居の言葉に、玲奈は後ろの修を振り返った。
修は少し俯いたまま「ごめん」と小さく言った。
「私も、部外者なのに出しゃばったことして、ごめん」
玲奈も消え入りそうな声で言った。
「ぜんぜん、玲奈さんは出しゃばってないよ。私が助けてって呼び出したんだから。修、玲奈さんはちゃんとマリエさんのこと、説得してくれたよ」
修は玲奈のほうをチラッと見て、また俯いた。
「俺のフォローが足りなかったんだ…。だからマリエはいつまでも俺に対して恨みみたいなものを持ってて…」
トップアイドルとしてGrand-Blueを売り出そうとしていた修と、まだ脇役しか演じていないマリエとでは、マリエの方が居られなくなる状況は当然とも言える。
それが芸能界の現実とは言え、当時修も相当苦しんだはずだ。
「マリエさんはこれから前向きに演技の仕事ができると思うよ。玲奈さんからの絶賛を受けてたからね」
瑠加は玲奈と修を交互に見る。
そして、
「修、玲奈さんがプロ彼女になってくれて、本当に良かったね」
と言って、可愛く微笑んだ。
帰ってきてマンションの部屋に入るなり、修は玲奈を抱き締めた。
「玲奈さん、ごめん。ありがとう」
玲奈は修の頭をそっと撫でる。
「修も苦しんできたんだよね…」
「俺は、何もできなかった…」
修の身体から苦しみが伝わってくるようだった。
「マリエには、改めて謝罪しようと思う」
その言葉に玲奈は体を離した。
修は両手で玲奈の顔をそっと包み込む。
泣きそうな顔をしていたからだ。
「玲奈さん、大丈夫。マリエとは三年前に終わったし、気持ちはもう無いよ。ちゃんと謝罪するだけだから」
そして、もう一度抱き締めた。
「だから心配しないで。俺の気持ちは玲奈さんにしか向いてないから」
玲奈の瞳は涙で溢れた。
心配と安堵と嬉しいが入り混じった涙だ。
しばらくそのまま抱き合った後、修は甘えるような仕草をして顔を近づけてきた。
至近距離で修と目が合う。
その時、
グー
玲奈のお腹が鳴った。
修は思わず噴き出す。
「ははは。俺たちって肝心なところでいつも決まらないよね」
修も緊張の糸が解けたのか、目に涙を溜めて笑っている。
玲奈もつられて笑った。
「そうだ、おでん作っておいたの。食べよっか」
「アリーナツアー、一日目お疲れ」
アッキーの合図で皆も「お疲れ」と言って紙コップを掲げる。
今日はGrand-Blueアリーナツアーの一日目が無事終わり、楽屋でささやかな乾杯をすることになった。
「真那斗、ソロのダンスの時、前に出すぎじゃなかった？」
タクミの指摘にサワがマナティにピタッと寄り添う。
「俺も、真那斗が次のフォーメーションに間に合うがドキドキしながら見てた」
「ギリ間に合ったな」
そう言ってマナティの肩に手を置いたのはアッキーだ。
「でも、最近は真那斗のそういった暴走も楽しんでるファンも多いよね」
修は汗を拭きながらマナティを見る。
「だよね。俺もファンの期待に応えないと」
マナティはそう言って修の頭に手を乗せる。
「まあ、そう言って間に合わせるのが真那斗なんだけどな」
タクミがそう言って笑うので、アッキーは冷静に「ケガだけは無いように」と諭す。
そして、五人でのライブの反省会がいつの間にか始まった。
土居はその様子を、いつもの穏やかな笑顔で眺めている。
「お前たち、やっぱり良いな」
「何が？」
きょとんとするマナティに土居は続ける。
「そうやって自然に話し合いに持っていけるところだよ」
土居があまり見せない真剣な顔をしたので、五人も少し身が引き締まる。
「グループも年数を重ねていくと色んなことがある。それぞれ個々の主張も出てくるんだけど。常に話し合いができるグループは良いグループだよ。俺は、それができなくなってダメになったグループを何組も見てきたからね」
土居の言葉に修はゆっくり頷いた。
一時期タクミと微妙な雰囲気になったことは分かっている。
それに加えて、玲奈までプロ彼女として持っていかれるんじゃないかと気が気でなかった。
あれからタクミは玲奈との契約は解除し、玲奈のかけもち生活は終了した。
タクミは切望していたアクション映画のクランクインに向け、準備を進めている。
五人それぞれが思いにふけっていると、土居は穏やかに微笑んで修とタクミを交互に見た。
「玲奈さんにプロ彼女のかけもちを提案したこと、タクミと修にとっては良かった、かな？」
それを聞いてタクミが土居に一歩近づく。
「まさか、土居さんの戦略で玲奈さんにかけもちを提案したわけ？」
修とタクミは顔を見合わせる。
「いやあ、荒療治かもとは思ったんだけど、玲奈さんが入ってくれたほうが二人は素直に互いの気持ちが言えるかな、と思って」
「土居さん、攻めすぎだって」
苦笑いしながらサワが言った。
「やっぱ、土居さんには敵わないよな」
アッキーは唖然とする修とタクミを見て笑いを堪えている。
修はタクミと目が合い、その笑顔にいつの間にかつられて笑った。
「いきなり瑠加がマリエと話したいと言った時はどうなることかと思ったけど、二人が話してくれて良かったよ」
瑠加の父は二人に向かってほほ笑んだ。
「ホント、玲奈さんに来てもらって正解だった」
瑠加もいつもの笑顔に戻っている。
「玲奈さん、君のことは瑠加からも弟からもよく聞いているよ。瑠加と仲良くしてくれてありがとう」
弟というのは土居のことだ。
やっぱり穏やかな笑顔は似ていると思った。
「いいえ、お世話になっているのは私のほうです。仕事のことでいろいろ相談に乗ってもらっているので」
「秘書の仕事に関して有能だって聞いてるよ。うちの事務所に来てもらいたいくらいだ」
「それはダメ。玲奈さんの仕事については私も関係することになるかも、だから」
咄嗟に瑠加が口を挟む。
「ん？どういうこと…？」
その時、黒いワンボックスカーから「お疲れさま」と言って土居が降りてきた。
「迷惑かけてすまない。マリエにはＳＮＳを辞めてもらうことになったから」
そう言って頭を下げた瑠加の父に向かって、土居はいつもの穏やかな笑顔を向けた。
「こっちの上層部も、騒ぎ立てない方向で了承してくれたよ」
「また改めてお礼させてくれ。玲奈さんもぜひ」
また少し頭を下げた瑠加の父に会釈し、車のドアを開けると、
「お疲れ」
と奥の席から声がした。
「修」
驚いた玲奈の声は、想像以上に地下駐車場に響いた。
「とりあえず乗って」
土居に促されて玲奈と瑠加は運転席の真後ろに座る。
「修にも事情を説明したよ」
車を走らせた土居の言葉に、玲奈は後ろの修を振り返った。
修は少し俯いたまま「ごめん」と小さく言った。
「私も、部外者なのに出しゃばったことして、ごめん」
玲奈も消え入りそうな声で言った。
「ぜんぜん、玲奈さんは出しゃばってないよ。私が助けてって呼び出したんだから。修、玲奈さんはちゃんとマリエさんのこと、説得してくれたよ」
修は玲奈のほうをチラッと見て、また俯いた。
「俺のフォローが足りなかったんだ…。だからマリエはいつまでも俺に対して恨みみたいなものを持ってて…」
トップアイドルとしてGrand-Blueを売り出そうとしていた修と、まだ脇役しか演じていないマリエとでは、マリエの方が居られなくなる状況は当然とも言える。
それが芸能界の現実とは言え、当時修も相当苦しんだはずだ。
「マリエさんはこれから前向きに演技の仕事ができると思うよ。玲奈さんからの絶賛を受けてたからね」
瑠加は玲奈と修を交互に見る。
そして、
「修、玲奈さんがプロ彼女になってくれて、本当に良かったね」
と言って、可愛く微笑んだ。
帰ってきてマンションの部屋に入るなり、修は玲奈を抱き締めた。
「玲奈さん、ごめん。ありがとう」
玲奈は修の頭をそっと撫でる。
「修も苦しんできたんだよね…」
「俺は、何もできなかった…」
修の身体から苦しみが伝わってくるようだった。
「マリエには、改めて謝罪しようと思う」
その言葉に玲奈は体を離した。
修は両手で玲奈の顔をそっと包み込む。
泣きそうな顔をしていたからだ。
「玲奈さん、大丈夫。マリエとは三年前に終わったし、気持ちはもう無いよ。ちゃんと謝罪するだけだから」
そして、もう一度抱き締めた。
「だから心配しないで。俺の気持ちは玲奈さんにしか向いてないから」
玲奈の瞳は涙で溢れた。
心配と安堵と嬉しいが入り混じった涙だ。
しばらくそのまま抱き合った後、修は甘えるような仕草をして顔を近づけてきた。
至近距離で修と目が合う。
その時、
グー
玲奈のお腹が鳴った。
修は思わず噴き出す。
「ははは。俺たちって肝心なところでいつも決まらないよね」
修も緊張の糸が解けたのか、目に涙を溜めて笑っている。
玲奈もつられて笑った。
「そうだ、おでん作っておいたの。食べよっか」
「アリーナツアー、一日目お疲れ」
アッキーの合図で皆も「お疲れ」と言って紙コップを掲げる。
今日はGrand-Blueアリーナツアーの一日目が無事終わり、楽屋でささやかな乾杯をすることになった。
「真那斗、ソロのダンスの時、前に出すぎじゃなかった？」
タクミの指摘にサワがマナティにピタッと寄り添う。
「俺も、真那斗が次のフォーメーションに間に合うがドキドキしながら見てた」
「ギリ間に合ったな」
そう言ってマナティの肩に手を置いたのはアッキーだ。
「でも、最近は真那斗のそういった暴走も楽しんでるファンも多いよね」
修は汗を拭きながらマナティを見る。
「だよね。俺もファンの期待に応えないと」
マナティはそう言って修の頭に手を乗せる。
「まあ、そう言って間に合わせるのが真那斗なんだけどな」
タクミがそう言って笑うので、アッキーは冷静に「ケガだけは無いように」と諭す。
そして、五人でのライブの反省会がいつの間にか始まった。
土居はその様子を、いつもの穏やかな笑顔で眺めている。
「お前たち、やっぱり良いな」
「何が？」
きょとんとするマナティに土居は続ける。
「そうやって自然に話し合いに持っていけるところだよ」
土居があまり見せない真剣な顔をしたので、五人も少し身が引き締まる。
「グループも年数を重ねていくと色んなことがある。それぞれ個々の主張も出てくるんだけど。常に話し合いができるグループは良いグループだよ。俺は、それができなくなってダメになったグループを何組も見てきたからね」
土居の言葉に修はゆっくり頷いた。
一時期タクミと微妙な雰囲気になったことは分かっている。
それに加えて、玲奈までプロ彼女として持っていかれるんじゃないかと気が気でなかった。
あれからタクミは玲奈との契約は解除し、玲奈のかけもち生活は終了した。
タクミは切望していたアクション映画のクランクインに向け、準備を進めている。
五人それぞれが思いにふけっていると、土居は穏やかに微笑んで修とタクミを交互に見た。
「玲奈さんにプロ彼女のかけもちを提案したこと、タクミと修にとっては良かった、かな？」
それを聞いてタクミが土居に一歩近づく。
「まさか、土居さんの戦略で玲奈さんにかけもちを提案したわけ？」
修とタクミは顔を見合わせる。
「いやあ、荒療治かもとは思ったんだけど、玲奈さんが入ってくれたほうが二人は素直に互いの気持ちが言えるかな、と思って」
「土居さん、攻めすぎだって」
苦笑いしながらサワが言った。
「やっぱ、土居さんには敵わないよな」
アッキーは唖然とする修とタクミを見て笑いを堪えている。
修はタクミと目が合い、その笑顔にいつの間にかつられて笑った。
