「……まったく、どれだけ酔わせれば、首を縦に振ってくれるんだ？」
「いくら酔わせても、振りません！」
目の前には、憧れの上司、神谷課長。
今、私はバーのカウンターで課長と一緒に飲んでいる。
顔が熱いのは、お酒のせい？ それとも……。
課長の情熱的な瞳に見つめられ、思わず見つめ返す。
いつも堅物な課長とこうなってしまったきっかけは、数時間前に遡る──。
＊
その日の私は、総務部のデスクでひとり、黙々とキーボードを叩いていた。
定時はとっくに過ぎている。フロアに残っているのは、数人だけだった。
平良美沙都、二十八歳。
アイドルグッズも扱う大手商社の総務部に勤める、ごく普通の会社員だ。
営業でもなければ、企画でもない。
華やかな部署とは無縁で、誰かのミスを裏で拾い、誰かの仕事が回るように整えるのが役目。
目立たなくて地味なポジションだけれど、やりがいは感じている。
「平良さん、これ、急ぎでお願いできる？」
声をかけてきたのは、別部署の先輩だ。
私は反射的に笑顔を作って頷く。
「大丈夫ですよ。確認しますね」
本当は、今日中に終わらせなきゃいけない自分の仕事も残っている。
でも、断る理由は特にない。
こういう調整役が、自分の役割だと分かっているから。
私はいつも、誰かが困らない選択を選んできた。
それが正しいと、疑ったこともなかった。
けれどその積み重ねの先にある小さなご褒美が、私にはあった。
帰宅してから観る、アイドルグループＢＰＭの配信。
それが、頑張る理由の一つだった。
ライブ放送を見逃さないために、普段から仕事を早めに片付けようと心がけてはいるのだが、今日はどうしても間に合いそうになかった。
仕方がない、今日はアーカイブを観て癒されよう……。
そう思っていた私の視界の端を、すっと人影が通り過ぎる。
──神谷吏課長。
営業部の課長で、三十五歳。
背筋が伸び無駄のない足取りで、高級そうなスーツを着こなしている。
成績優秀、判断も早く、無駄話はしない。
社内では「近寄りがたいけど、頼れる人」として有名だ。
女子社員の視線を集めているのも知っている。
けれど本人は、そういうことに一切興味がなさそうだった。
今も、部下と短く言葉を交わしながら、資料に目を通している。
表情はいつもクールで、感情の起伏が読めない。
（──かっこいいな）
声に出すことは、もちろんない。
ただ、そう思っているだけだ。
課長と私が個人的に話したことはほとんどない。
業務連絡だけで、名前を呼ばれたことすら数えるほどだ。
それでも、仕事に対する姿勢だけはずっと見てきた。
誰かが責任を押し付けられそうになると、静かに間に入る。
トラブルが起きても、決して感情的にならない。
ああいう素敵な人間になれたら。
そう思う一方で、どこか遠い世界の人だとも感じていた。
ようやく仕事が終わり、誰もいない廊下を歩いている時だった。
会議室から、妙な声が聞こえてきた。
この時間に会議の予定はなかったはず。
しかし中からはっきりと、低い声が聞こえる。
「きたぁーーーーっ！！ ひなたん！！！！」
その声を聞いた途端、疲れていたはずの意識が一気に引き戻された。
（……ん？ ひなたん？）
その名前には聞き覚えがある。むしろ私にとっては特別な名前。
まさに、私が推しているＢＰＭのセンター、ひなたんのことだ。
何を隠そう、私もひなたんのファンだった。
ひなたんの魅力は、世代や性別を超えて多くの人を惹きつける。
この会社にひなたんのファンが！？
誰だろう、と気になって扉を開けると──
憧れの上司が、スマホ片手にガッツポーズをしていた。
「か、神谷課長！？」
「た……平良くん！？」
まさか、あの堅物クールな神谷課長が、ひなたんのファン……！？
「課長……。今、ひなたんって……」
しばしの沈黙が流れた。
課長は固まっていたが、やがて我に返ったようにいつものクールな表情に戻る。
「バレてしまっては仕方がない」
スッと姿勢を正しスマホ画面をこちらに向ける。
ＢＰＭとコラボしている、ソーシャルゲームのガチャ画面が映っていた。
「確率1/50000のひなたんが来たんだよ！！ ああー。課金〇〇万円注ぎ込んだ甲斐があったぁー」
課長の表情は、また頬が緩んだものになっていた。
うわぁ……ガチのファンだ、この人。
「課長って、ひなたんのファンだったんですか？」
「ああ……。黙っていてくれると助かる」
頬を染めて視線を逸らした。
いつもクールな課長に、こんな一面があったなんて。
「言いませんよ。その代わり……」
「な、なんだ？ 口止め料か？ ご馳走くらいならできるが──」
会議室に、緊張が張り詰める。
「私と、ひなたんについて語ってください！！」
「え？」
「実は、私もＢＰＭのファンでして……」
「そ──そうだったのか！！」
がっしりと手を掴んでくる課長の目は、いつになくキラキラと輝いていた。
そして、意気投合しバーのカウンターへ来たのだった。
「やはりセンターのひなたんは格別だ。まず立ち位置がいい。フォーメーションの要になっているのに、前に出すぎない。あのバランス感覚は天性だ。あと表情、あれは才能だな。笑顔の種類を使い分けている。カメラ目線の時と、ファン全体を見る時で目が違う。歌も安定しているが、特筆すべきはブレスだ。無駄がない。あの年齢であそこまで洗練されたアイドルは他に見ない」
座って注文するなり、課長の熱のこもったトークが炸裂した。
ここまで語れる人に出会ったのは初めてだ。
「は、はい……！ 他のメンバーももちろん可愛いですが、私も同意見です！」
「ふ……君とはいい酒が酌み交わせそうだ」
いつものクールな仮面を外し微笑んだ課長は、琥珀色のお酒の入ったグラスをこちらへ向ける。カチン、と軽く盃を合わせた。
しかし、お酒が入って気が緩んでしまったのか……私は、ついうっかり、
「そういえば、今度のライブのチケットが取れたんです」
と口を滑らせてしまったのだ。
その瞬間、課長の動きが止まった。
膝の上に乗せていた私の手を掴んで、身を乗り出してきた。
「平良くん、いや、平良様！ お願いだ、そのチケット、譲ってくれ！！」
「いやですよ。やっと取れたチケットなんです」
はっきりと断ると、課長は肩を落としてしゅん……としてしまった。
しかし次の瞬間、諦めきれないとでも言うように、お酒の入ったグラスを私の前に置く。
「……まったく、どれだけ酔わせれば、首を縦に振ってくれるんだ？」
そう言いながら、お高いお酒をどんどん勧めてくる。
そして、顔面偏差値が無駄に高い！！
いくら憧れの課長だからって、ＢＰＭのチケットは譲れない！
「いくら酔わせても、振りません！」
「いくらならいい？ あいにく、手持ちはこれだけしかなくてな」
と、分厚い財布を出してくる。
待って。
さっきの重課金といい、口止め料を払うと自分から言ったことといい……。
もしかしてこの人、ここで断ったら転売チケット買っちゃうんじゃないの？
「うううーーーー。わ、かりました！ チケット、お譲りします」
課長が転売屋に走らなければ！ それでいい！
「そうか！ いくらだ？ 言い値で買おう」
ああっ、やっぱり！
お譲りすることで私は課長を救うことができた気がした。
「ちょい！ ストーーップ！ 定価でかまいませんよ」
「なに？ そういうわけにはいかない」
「いや、ほんとに……。お金がほしいわけではないので」
「君は神か？ いや、神はひなたんだな……」
課長、かなりこじらせてるなぁ……。
でもひなたんが神なのは同意、と心の中で頷く。
「ならば、君は天使だな。うん、きっとそうだ」
急に微笑みを向けられ、思わずときめいてしまうところだった。
「しかし、それでは俺の気が済まないな……。そうだ、君をこれから『平良様』と呼ぼう」
「絶対にやめてください」
「呼ぶのもダメか……。では、奴隷になろう、犬でもいい」
「課長！ 酔ってます！？」
なんで推しのライブチケットの話をしてただけなのに、上司が犬になろうとしてるんですか！？
「あの、本当に！ 仕事で困ったら助けてください。それでいいんで！」
「そうか……。君は菩薩のような人だな」
天使だったり菩薩だったり、忙しいな。
すると、課長は視線を逸らして、ぼそりとつぶやいた。
「……知られたのが君で良かった」
そう言って、課長は向こうを向いてしまった。
「えっ？」
それは、どういう意味なんだろう──？
一瞬、時間が止まったみたいに、店内の音が遠のく。
課長は、まだこちらを見ない。
ちらりと見える頬が赤いのは……お酒のせい？
「……あ、そうだ！」
お願いしたいことをひとつ、思いついた。
課長は、ゆっくりとこちらに視線を向ける。
「なんだ？」
「今回は課長にお譲りしますけど、もし、今度二人ともチケットが取れたら……」
ライブの話題とはいえ、こんなことを言うのはやっぱり恥ずかしい。
でも、せっかくなら……。
「ＢＰＭのライブ、一緒に行ってほしいです」
課長は、一瞬驚いたように目を瞬かせた後、ふっと口元を緩めた。
「お安いごようだ」
まるで、とびきりのレアカードを引き当てた時のような、嬉しさを隠しきれない顔で。
こうして──
私、平良美紗都と神谷課長の、誰にも言えない秘密の推し活ライフが始まるのだった──
「いくら酔わせても、振りません！」
目の前には、憧れの上司、神谷課長。
今、私はバーのカウンターで課長と一緒に飲んでいる。
顔が熱いのは、お酒のせい？ それとも……。
課長の情熱的な瞳に見つめられ、思わず見つめ返す。
いつも堅物な課長とこうなってしまったきっかけは、数時間前に遡る──。
＊
その日の私は、総務部のデスクでひとり、黙々とキーボードを叩いていた。
定時はとっくに過ぎている。フロアに残っているのは、数人だけだった。
平良美沙都、二十八歳。
アイドルグッズも扱う大手商社の総務部に勤める、ごく普通の会社員だ。
営業でもなければ、企画でもない。
華やかな部署とは無縁で、誰かのミスを裏で拾い、誰かの仕事が回るように整えるのが役目。
目立たなくて地味なポジションだけれど、やりがいは感じている。
「平良さん、これ、急ぎでお願いできる？」
声をかけてきたのは、別部署の先輩だ。
私は反射的に笑顔を作って頷く。
「大丈夫ですよ。確認しますね」
本当は、今日中に終わらせなきゃいけない自分の仕事も残っている。
でも、断る理由は特にない。
こういう調整役が、自分の役割だと分かっているから。
私はいつも、誰かが困らない選択を選んできた。
それが正しいと、疑ったこともなかった。
けれどその積み重ねの先にある小さなご褒美が、私にはあった。
帰宅してから観る、アイドルグループＢＰＭの配信。
それが、頑張る理由の一つだった。
ライブ放送を見逃さないために、普段から仕事を早めに片付けようと心がけてはいるのだが、今日はどうしても間に合いそうになかった。
仕方がない、今日はアーカイブを観て癒されよう……。
そう思っていた私の視界の端を、すっと人影が通り過ぎる。
──神谷吏課長。
営業部の課長で、三十五歳。
背筋が伸び無駄のない足取りで、高級そうなスーツを着こなしている。
成績優秀、判断も早く、無駄話はしない。
社内では「近寄りがたいけど、頼れる人」として有名だ。
女子社員の視線を集めているのも知っている。
けれど本人は、そういうことに一切興味がなさそうだった。
今も、部下と短く言葉を交わしながら、資料に目を通している。
表情はいつもクールで、感情の起伏が読めない。
（──かっこいいな）
声に出すことは、もちろんない。
ただ、そう思っているだけだ。
課長と私が個人的に話したことはほとんどない。
業務連絡だけで、名前を呼ばれたことすら数えるほどだ。
それでも、仕事に対する姿勢だけはずっと見てきた。
誰かが責任を押し付けられそうになると、静かに間に入る。
トラブルが起きても、決して感情的にならない。
ああいう素敵な人間になれたら。
そう思う一方で、どこか遠い世界の人だとも感じていた。
ようやく仕事が終わり、誰もいない廊下を歩いている時だった。
会議室から、妙な声が聞こえてきた。
この時間に会議の予定はなかったはず。
しかし中からはっきりと、低い声が聞こえる。
「きたぁーーーーっ！！ ひなたん！！！！」
その声を聞いた途端、疲れていたはずの意識が一気に引き戻された。
（……ん？ ひなたん？）
その名前には聞き覚えがある。むしろ私にとっては特別な名前。
まさに、私が推しているＢＰＭのセンター、ひなたんのことだ。
何を隠そう、私もひなたんのファンだった。
ひなたんの魅力は、世代や性別を超えて多くの人を惹きつける。
この会社にひなたんのファンが！？
誰だろう、と気になって扉を開けると──
憧れの上司が、スマホ片手にガッツポーズをしていた。
「か、神谷課長！？」
「た……平良くん！？」
まさか、あの堅物クールな神谷課長が、ひなたんのファン……！？
「課長……。今、ひなたんって……」
しばしの沈黙が流れた。
課長は固まっていたが、やがて我に返ったようにいつものクールな表情に戻る。
「バレてしまっては仕方がない」
スッと姿勢を正しスマホ画面をこちらに向ける。
ＢＰＭとコラボしている、ソーシャルゲームのガチャ画面が映っていた。
「確率1/50000のひなたんが来たんだよ！！ ああー。課金〇〇万円注ぎ込んだ甲斐があったぁー」
課長の表情は、また頬が緩んだものになっていた。
うわぁ……ガチのファンだ、この人。
「課長って、ひなたんのファンだったんですか？」
「ああ……。黙っていてくれると助かる」
頬を染めて視線を逸らした。
いつもクールな課長に、こんな一面があったなんて。
「言いませんよ。その代わり……」
「な、なんだ？ 口止め料か？ ご馳走くらいならできるが──」
会議室に、緊張が張り詰める。
「私と、ひなたんについて語ってください！！」
「え？」
「実は、私もＢＰＭのファンでして……」
「そ──そうだったのか！！」
がっしりと手を掴んでくる課長の目は、いつになくキラキラと輝いていた。
そして、意気投合しバーのカウンターへ来たのだった。
「やはりセンターのひなたんは格別だ。まず立ち位置がいい。フォーメーションの要になっているのに、前に出すぎない。あのバランス感覚は天性だ。あと表情、あれは才能だな。笑顔の種類を使い分けている。カメラ目線の時と、ファン全体を見る時で目が違う。歌も安定しているが、特筆すべきはブレスだ。無駄がない。あの年齢であそこまで洗練されたアイドルは他に見ない」
座って注文するなり、課長の熱のこもったトークが炸裂した。
ここまで語れる人に出会ったのは初めてだ。
「は、はい……！ 他のメンバーももちろん可愛いですが、私も同意見です！」
「ふ……君とはいい酒が酌み交わせそうだ」
いつものクールな仮面を外し微笑んだ課長は、琥珀色のお酒の入ったグラスをこちらへ向ける。カチン、と軽く盃を合わせた。
しかし、お酒が入って気が緩んでしまったのか……私は、ついうっかり、
「そういえば、今度のライブのチケットが取れたんです」
と口を滑らせてしまったのだ。
その瞬間、課長の動きが止まった。
膝の上に乗せていた私の手を掴んで、身を乗り出してきた。
「平良くん、いや、平良様！ お願いだ、そのチケット、譲ってくれ！！」
「いやですよ。やっと取れたチケットなんです」
はっきりと断ると、課長は肩を落としてしゅん……としてしまった。
しかし次の瞬間、諦めきれないとでも言うように、お酒の入ったグラスを私の前に置く。
「……まったく、どれだけ酔わせれば、首を縦に振ってくれるんだ？」
そう言いながら、お高いお酒をどんどん勧めてくる。
そして、顔面偏差値が無駄に高い！！
いくら憧れの課長だからって、ＢＰＭのチケットは譲れない！
「いくら酔わせても、振りません！」
「いくらならいい？ あいにく、手持ちはこれだけしかなくてな」
と、分厚い財布を出してくる。
待って。
さっきの重課金といい、口止め料を払うと自分から言ったことといい……。
もしかしてこの人、ここで断ったら転売チケット買っちゃうんじゃないの？
「うううーーーー。わ、かりました！ チケット、お譲りします」
課長が転売屋に走らなければ！ それでいい！
「そうか！ いくらだ？ 言い値で買おう」
ああっ、やっぱり！
お譲りすることで私は課長を救うことができた気がした。
「ちょい！ ストーーップ！ 定価でかまいませんよ」
「なに？ そういうわけにはいかない」
「いや、ほんとに……。お金がほしいわけではないので」
「君は神か？ いや、神はひなたんだな……」
課長、かなりこじらせてるなぁ……。
でもひなたんが神なのは同意、と心の中で頷く。
「ならば、君は天使だな。うん、きっとそうだ」
急に微笑みを向けられ、思わずときめいてしまうところだった。
「しかし、それでは俺の気が済まないな……。そうだ、君をこれから『平良様』と呼ぼう」
「絶対にやめてください」
「呼ぶのもダメか……。では、奴隷になろう、犬でもいい」
「課長！ 酔ってます！？」
なんで推しのライブチケットの話をしてただけなのに、上司が犬になろうとしてるんですか！？
「あの、本当に！ 仕事で困ったら助けてください。それでいいんで！」
「そうか……。君は菩薩のような人だな」
天使だったり菩薩だったり、忙しいな。
すると、課長は視線を逸らして、ぼそりとつぶやいた。
「……知られたのが君で良かった」
そう言って、課長は向こうを向いてしまった。
「えっ？」
それは、どういう意味なんだろう──？
一瞬、時間が止まったみたいに、店内の音が遠のく。
課長は、まだこちらを見ない。
ちらりと見える頬が赤いのは……お酒のせい？
「……あ、そうだ！」
お願いしたいことをひとつ、思いついた。
課長は、ゆっくりとこちらに視線を向ける。
「なんだ？」
「今回は課長にお譲りしますけど、もし、今度二人ともチケットが取れたら……」
ライブの話題とはいえ、こんなことを言うのはやっぱり恥ずかしい。
でも、せっかくなら……。
「ＢＰＭのライブ、一緒に行ってほしいです」
課長は、一瞬驚いたように目を瞬かせた後、ふっと口元を緩めた。
「お安いごようだ」
まるで、とびきりのレアカードを引き当てた時のような、嬉しさを隠しきれない顔で。
こうして──
私、平良美紗都と神谷課長の、誰にも言えない秘密の推し活ライフが始まるのだった──
