ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

　どうしていつも忘れようとしてるのに、先生に会ってしまうの？

　時が止まった気がした。

　我に帰って周りを見渡した時、先生の隣には、この前スマホを拾ってくれたあの女性がいた。
　もしかして、この人が先生の婚約者……？

「あ、あなた、この前の……」

「えーと、その節はありがとうございました…」

　——気まずい！

　思わず目線を逸らしてしまった。

　その時、夏雄先生が私を見て、凍りついたような顔をした。

「え、二人……知り合いだったの？」

　先生が動揺している。
　こんな姿、初めて見た。

　愛美は……建物の影に隠れてる。
　私を置いてくなー！

「この前、スマホを拾ってもらって……」

　先生は呆れたように言った。

「お前、今度はスマホかよ……」
「はい……すみません」

　そのやりとりを、彼女はじっと見ていた。

「仲がいいんですね」

　その人はふふっと笑った。

　あ、バレたらまずい……！

「高校の時の先生なんです！とても仲良くさせてもらってました！尊敬する先生です！」

　——裏では、全力であの関係を否定してた。

「夏雄さんの教え子さんなんですね」

　彼女が先生の方を見る。
　先生は目を逸らしながら、「はい……」とだけ答えた。

　演技してよ、先生！
　心の中で思わずツッコんでしまう。

「あなたは誰かと来てるの？彼氏さんとか？」

　その瞬間、先生の眉間に皺が寄った。
　なにこの拷問。
　一刻も早く立ち去りたい。

「違います……女友達です」

　——もう無理！

「すみません！友達待たせてるんでー！」

　私は全力でその場を離れた。

「あの子、魅力的な生徒さんね」

　彼女がつぶやいた。

　そこに、静寂が流れた。