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優里と爽が席を外して、葵と莉央は２人きり。
莉央は頬を染めながらそわそわして、“聞いてもいいのかな”と葵の顔を伺う。
「ねね、……葛城くんって優里と付き合ってるの？」
「えっ」
……と大きな声を出しそうになって、喉をクッと締めて耐える。
危うく仮面が剥がれるところだった。
「付き合ってはないけど。なんで？」
内心狼狽えながら、軽薄な笑顔を保ち続ける。
何も気付かない莉央は、つまらなそうに口を尖らせた。
「なーんだ。優里が誰かと定期的に会うなんて今までなかったからさ。
しかも、葛城くんとのことだけあんまり教えてくれないし。」
きゅ、と莉央が眉を顰める。
その理由は、寂しいから。
(……そうだったんだ。)
反して、葵は初めて知った事実にぽわ、と心を緩ませる。
特別感に、もやもやしていた胸が満たされていくようだった。
