「ご忠告、どうもありがとうございます。それでは失礼」
その場を離れようとした瞬間、ぐっと腕を掴まれた。
「まだ話は終わっていませんよ。
あなたがどうしてもと言うのであれば、私が婚約者になってあげてもいいのですよ」
下品な笑い方。生理的に無理だ。
――というか、腕を掴むな。
本気ではっ倒すぞ。
（……もう放り投げてもいいかな）
そう思った、その時。
「あら、女性の口説き方がなってないわね」
「いだだだだっ！」
腕を掴んでいた力が、一気に抜けた。
そこに立っていたのは、
ミルクティー色の髪をオールバックにし、質の良いスーツに身を包んだ人物。
「ルイ！」
思わず声が出る。
「あんたみたいな男が、ティアナお嬢様に触れていいわけないでしょ。
さっさと失せな」
最後の一言は、低くドスの効いた声。
それに完全に怯えたカイロスが、腰を抜かしそうになりながら去っていった。
「なんなのよ！ あの男は！
ティアナちゃんに触れるなんて、信じられないわ！」
「ありがとう、ルイ。助かったよ。
もう少しで床に叩き伏せるところだった」
「いいのよ！ それはそれで興味あるけどね！」
「それより、ルイはどうしてここに？」
ブティック・グロウを経営しているルイが、こうしたパーティに顔を出すのは珍しい。
「私が作ったドレスを、主催者の方が気に入ってくれてね。
それで招待してくれたのよ」
今やブティック・グロウは大人気の店。
ルイも、すっかり売れっ子デザイナーだ。
「そうなんだ。ルイも忙しそうだね」
「忙しいわよ。ありがたいことにね」
そう言いながら、ルイは私のドレスに視線を落とした。
「……それにしても」
「？」
「今日のドレス、すごくいい選択してるじゃない」
「ほんと？」
「ええ。色もラインも完璧。
ちゃんと“見せ方”分かってきたわね」
素直に褒められると、少し照れる。
「アリスのおかげよ」
「でしょうね。あの子、腕いいもの」
そう言ってから、ルイはふっと表情を引き締めた。
「それよりも、エマのこと……本当にありがとう。
感謝してもしきれないわ」
そう言って、ルイは深く頭を下げた。
「気にしないで。無事でよかった、それだけよ」
「ティアナちゃんには、本当に頭が上がらないわ。
エマがあんなに悩んでいたなんて、全然気づかなかった」
ルイは唇を噛みしめ、悔しそうに視線を落とす。
「兄失格ね……」
その場を離れようとした瞬間、ぐっと腕を掴まれた。
「まだ話は終わっていませんよ。
あなたがどうしてもと言うのであれば、私が婚約者になってあげてもいいのですよ」
下品な笑い方。生理的に無理だ。
――というか、腕を掴むな。
本気ではっ倒すぞ。
（……もう放り投げてもいいかな）
そう思った、その時。
「あら、女性の口説き方がなってないわね」
「いだだだだっ！」
腕を掴んでいた力が、一気に抜けた。
そこに立っていたのは、
ミルクティー色の髪をオールバックにし、質の良いスーツに身を包んだ人物。
「ルイ！」
思わず声が出る。
「あんたみたいな男が、ティアナお嬢様に触れていいわけないでしょ。
さっさと失せな」
最後の一言は、低くドスの効いた声。
それに完全に怯えたカイロスが、腰を抜かしそうになりながら去っていった。
「なんなのよ！ あの男は！
ティアナちゃんに触れるなんて、信じられないわ！」
「ありがとう、ルイ。助かったよ。
もう少しで床に叩き伏せるところだった」
「いいのよ！ それはそれで興味あるけどね！」
「それより、ルイはどうしてここに？」
ブティック・グロウを経営しているルイが、こうしたパーティに顔を出すのは珍しい。
「私が作ったドレスを、主催者の方が気に入ってくれてね。
それで招待してくれたのよ」
今やブティック・グロウは大人気の店。
ルイも、すっかり売れっ子デザイナーだ。
「そうなんだ。ルイも忙しそうだね」
「忙しいわよ。ありがたいことにね」
そう言いながら、ルイは私のドレスに視線を落とした。
「……それにしても」
「？」
「今日のドレス、すごくいい選択してるじゃない」
「ほんと？」
「ええ。色もラインも完璧。
ちゃんと“見せ方”分かってきたわね」
素直に褒められると、少し照れる。
「アリスのおかげよ」
「でしょうね。あの子、腕いいもの」
そう言ってから、ルイはふっと表情を引き締めた。
「それよりも、エマのこと……本当にありがとう。
感謝してもしきれないわ」
そう言って、ルイは深く頭を下げた。
「気にしないで。無事でよかった、それだけよ」
「ティアナちゃんには、本当に頭が上がらないわ。
エマがあんなに悩んでいたなんて、全然気づかなかった」
ルイは唇を噛みしめ、悔しそうに視線を落とす。
「兄失格ね……」
