エマの宝石事件から一週間。
エマはあの事件から何事もなく回復した。宝石を持っていた間の記憶は少しあいまいだったが、それ以外は問題なさそうだ。
「エマの様子どうだった？」
紅茶を注いでくれるユウリに声をかける。
良い香り。
「特に身体の異常もなさそうです。ルイさんも感謝しておりました」
「そう、良かった」
「あとエマさんですが、悩みがあったようですね。サラさんと比べて自分は人見知りで不器用なことを気にしていたと話していました」
「やっぱり…」
気持ちが病んでいる人に魅惑的にみえる宝石か…
「そうだ、古書店のお客さんがいってた宝石をやり取りしている会のことってわかった？」
ユウリはゆっくりと首を振る。
「すみません、まだ何とも。ただその会が何と呼ばれているかはわかりました。 … ’蝶の会’だそうです」
「蝶の会…」
存在するとわかっただけでも前進か。
「あと、セナからの報告で、セナの実家近くのパン屋の奥さんも夫の浮気で悩んでいたようです」
「やっぱり…」
何かしら心の悩みがある人につけ込んでいる。
「考えることは山積みですね…ですがお嬢様。とりあえず今日すべきことがあります」
そう言うユウリの言葉にハッとする。
「パーティーあるの忘れてた…」
「クラリス夫人の誕生日パーティです。ディラン殿下も出席予定ですね」
ユウリが出席名簿を確認している。
「やだな…殿下に会いたくない」
「…まあ、できるだけ会わないよう回避されればいいのでは？
ただ宝石事件を調べているお咎めがないということは、殿下が黙認していることになりますね」
「それもそうね…」
わざわざ報告する暇もないよね？
「ただ10年近くいただいていたた本についてのお礼をそろそろした方がいいとは思いますがね。」
グサっとつきささる。
ディラン殿下からもらっていた本の数々を思い返す。
数ヶ月に一度、2〜3冊の本を、10年近くも……！
総数にして約130冊ほど。
「それはそうだけど…っというか返せっていわれたらどうしょう」
それは困る。非常に困る！
結構役に立つ本ばかりだし、気に入っているものも多く読み返すこともある。
「そう言われたら返すしかなでしょうね。
そうならないよう少し媚をうられてはいかがですか？」
「え？誰が！？」
「お嬢様しかいないでしょうに」
涼しい顔でとんでもないことを言う。
