沈黙。
胸が締めつけられるほど、静かな時間。
やがてトワは、覚悟を決めたように息を吸った。
「だから――」
その瞳が、真っ直ぐにティアナを射抜く。
「僕を、殺して」
一瞬、意味を理解できなかった。
「トワ……？」
「君の手で」
まるで、お願い事のように。
「封じ手としてじゃなく。
実験体としてでもなく」
「“君の弟だった僕”として」
刃を持つ手が、ゆっくりと下がる。
「世界のためじゃない」
「研究のためでもない」
「……僕自身が、選んだ終わりだ」
喉が震えた。
「このまま生きたら、いつか本当に君を傷つける」
「その時、僕はもう“人”じゃなくなる」
だから、と。
「その前に――終わらせて」
沈黙が落ちる。
粉塵が、光の中を静かに舞う。
「……やだ」
かすれた声が、震えながら零れた。
「やだ……」
ディランから離れで無意識に前へ出る。
「ごめんね……」
唇が震え、言葉が途切れる。
「気づかなかった……
こんなに近くにいたのに」
「なんで私は……」
次の瞬間。
私はトワを強く抱きしめていた。
小さな体が、腕の中で僅かに強張る。
「殺さない」
震える声で、はっきりと言う。
「誰かを救うために、
誰かを殺すなんて――私は選ばない」
トワの目が、大きく見開かれた。
「……ティアナ、様……」
「あなたは弟よ」
胸に顔を埋め、囁く。
「世界が何と言おうと」
長い沈黙のあと。
少年の腕が、そっと彼女の背に回った。
私はゆっくりと言葉を紡いだ。
「……学校に行くって、言ったじゃない」
トワの肩が、わずかに揺れる。
「きっと友達もできて、穏やかで楽しい日々が待ってるはずなのに…」
胸の奥に、熱が込み上げる。
「そんな未来を――
“なかったこと”になんて、できない」
そっと、背中に回した腕に力を込める。
「この先の未来も、トワ」
静かな声で、はっきりと。
「あなたと一緒にいたい」
少年の呼吸が、詰まる。
「あなたは……ずっと、私の弟よ」
震えながらも、言い切った。
「血がつながってなくてもいい。
世界がどう定義しても関係ない」
「大人びてて、繊細で……」
小さく笑う。
「でも、本当はすごく優しくて」
「誰よりも人の痛みに気づいてしまう、
私の――大切な弟」
トワの額が、彼女の肩に触れた。
「……そんなの」
声が、泣き笑いになる。
「反則だよ……」
指先が、ぎゅっと彼女の服を掴む。
