研究所・地下管理区画。
人の気配は、ほとんどない。
だが、壁の内側を流れる魔力の微かな振動が、この施設が常に監視下にあることを雄弁に物語っていた。
「……ここですね」
ユウリは足を止め、壁面に埋め込まれた制御盤を見つめた。
「警備結界、監視魔導具、緊急封鎖。
すべて、この中枢から繋がっています」
「中々複雑そうですね」
アリスも覗き込む。
「大丈夫そうー？」
少し離れた位置で周囲を警戒しながら、ルイが答えた。
「複雑そうに見えますが、増設を繰り返しており系統が歪んでいますね」
ユウリが静かに言葉を継ぐ。
「だからこそ、隙がある」
彼は小さく息を吐き、制御盤と薄型タブレット魔宝具をつなぐ。
「――侵入開始」
魔力が流れ込んだ瞬間、制御盤が低く唸った。
複雑に絡み合った魔導回路。
その奥、安全装置の裏に隠されるように、別系統が存在している。
「……やっぱり」
ユウリの表情が引き締まる。
「表向きの警備とは別に、
“特定反応”を検知する回路がある」
「お嬢様の“共鳴”を想定したものですか？」
アリスの問いに
「ええ」
ユウリは頷き、さらに深く干渉する。
「この研究所は……
“誰か”が来ることを、最初から前提に作られています」
制御盤が、かすかに震えた。
――警告。
「っ……！」
ユウリは即座にタブレットの魔力を絞る。
「下手に止めれば、即座に中央へ通知が飛びます」
ユウリは冷静に答えた。
「鈍らせます。
監視は残したまま、反応速度だけを遅延させる」
「おい、そこで何をしている！？」
角の向こうから、複数の足音。
警備兵の怒声が研究区画に反響した。
「やだ、気づかれちゃった！」
ルイが声を上げる。
「ルイさん、もう少しかかります！」
「わかったわ。任せてちょうだい」
ルイは一歩前へ出た。
指先が、ゆっくりと剣の柄を撫でる。
宝石が――淡く、脈打つ。
「美しく、酔いしれなさい――ローズクォーツ」
澄んだ詠唱と同時に、剣身が淡い薔薇色へと染まった。
花弁のような光が舞い、空気そのものが甘く揺らぐ。
「な、なんだ……視界が……」
駆け込んできた警備兵たちが、次々と足を止める。
視線が泳ぎ、呼吸が乱れ、
まるで夢の中に引きずり込まれるように、動きが鈍る。
「……ふふ。無理に抵抗しなくていいのよ」
ルイが一歩、優雅に踏み込む。
剣を振るうたび、薔薇色の光が弧を描き、
敵の意識を深く、深く沈めていく。
人の気配は、ほとんどない。
だが、壁の内側を流れる魔力の微かな振動が、この施設が常に監視下にあることを雄弁に物語っていた。
「……ここですね」
ユウリは足を止め、壁面に埋め込まれた制御盤を見つめた。
「警備結界、監視魔導具、緊急封鎖。
すべて、この中枢から繋がっています」
「中々複雑そうですね」
アリスも覗き込む。
「大丈夫そうー？」
少し離れた位置で周囲を警戒しながら、ルイが答えた。
「複雑そうに見えますが、増設を繰り返しており系統が歪んでいますね」
ユウリが静かに言葉を継ぐ。
「だからこそ、隙がある」
彼は小さく息を吐き、制御盤と薄型タブレット魔宝具をつなぐ。
「――侵入開始」
魔力が流れ込んだ瞬間、制御盤が低く唸った。
複雑に絡み合った魔導回路。
その奥、安全装置の裏に隠されるように、別系統が存在している。
「……やっぱり」
ユウリの表情が引き締まる。
「表向きの警備とは別に、
“特定反応”を検知する回路がある」
「お嬢様の“共鳴”を想定したものですか？」
アリスの問いに
「ええ」
ユウリは頷き、さらに深く干渉する。
「この研究所は……
“誰か”が来ることを、最初から前提に作られています」
制御盤が、かすかに震えた。
――警告。
「っ……！」
ユウリは即座にタブレットの魔力を絞る。
「下手に止めれば、即座に中央へ通知が飛びます」
ユウリは冷静に答えた。
「鈍らせます。
監視は残したまま、反応速度だけを遅延させる」
「おい、そこで何をしている！？」
角の向こうから、複数の足音。
警備兵の怒声が研究区画に反響した。
「やだ、気づかれちゃった！」
ルイが声を上げる。
「ルイさん、もう少しかかります！」
「わかったわ。任せてちょうだい」
ルイは一歩前へ出た。
指先が、ゆっくりと剣の柄を撫でる。
宝石が――淡く、脈打つ。
「美しく、酔いしれなさい――ローズクォーツ」
澄んだ詠唱と同時に、剣身が淡い薔薇色へと染まった。
花弁のような光が舞い、空気そのものが甘く揺らぐ。
「な、なんだ……視界が……」
駆け込んできた警備兵たちが、次々と足を止める。
視線が泳ぎ、呼吸が乱れ、
まるで夢の中に引きずり込まれるように、動きが鈍る。
「……ふふ。無理に抵抗しなくていいのよ」
ルイが一歩、優雅に踏み込む。
剣を振るうたび、薔薇色の光が弧を描き、
敵の意識を深く、深く沈めていく。
