浴室の扉を開けると、ふわりと湯気の匂いが漂ってきた。
すでに湯は張られ、白いタオルと着替えが整えられている。
そのそばで、アリスが桶を抱えながら振り向いた。
「お嬢様。もう動いて大丈夫なのですか？」
「うん。だいぶ楽になったよ」
そう答えると、アリスは少しだけ眉を下げた。
「無理はなさらないでくださいね」
「心配かけちゃったね」
「……少し、です」
そう言いながらも、声には安堵がにじんでいる。
アリスは湯の温度を確かめ、湯気の立つ浴槽を指さした。
「熱すぎないよう、ぬるめにしてあります。
長湯は控えてください」
「うん、ありがとう」
タオルを受け取ると、アリスは一歩下がった。
「終わったらお声がけください。
髪を乾かす準備もしてありますので」
「ほんとに至れり尽くせりだね」
そう言うと、アリスは少し困ったように微笑んだ。
「……それが、私の役目ですから」
静かに扉が閉まり、ひとりになる。
湯に身体を沈めると、じんわりと疲れがほどけていった。
（あぁ……生き返る……）
肩まで浸かるのは我慢して、深呼吸をひとつ。
さっきまでの騒がしさが、遠い出来事のように感じられた。
しばらくして湯から上がり、用意されていた衣に袖を通す。
軽くて柔らかい。
髪をまとめ終えた頃、扉の外から控えめな声がした。
「お嬢様、体調はいかがですか？」
「大丈夫。ありがとう、アリス」
「それなら……よかったです」
ほっとしたような返事に、胸が少しあたたかくなる。
アリスに髪を乾かしてもらい、カーディガンを羽織る。
ユウリにも一言声をかけてから散歩に出てきた。
ついてくるといったけど、すぐ近くだけと告げたので納得してくれた。
すでに湯は張られ、白いタオルと着替えが整えられている。
そのそばで、アリスが桶を抱えながら振り向いた。
「お嬢様。もう動いて大丈夫なのですか？」
「うん。だいぶ楽になったよ」
そう答えると、アリスは少しだけ眉を下げた。
「無理はなさらないでくださいね」
「心配かけちゃったね」
「……少し、です」
そう言いながらも、声には安堵がにじんでいる。
アリスは湯の温度を確かめ、湯気の立つ浴槽を指さした。
「熱すぎないよう、ぬるめにしてあります。
長湯は控えてください」
「うん、ありがとう」
タオルを受け取ると、アリスは一歩下がった。
「終わったらお声がけください。
髪を乾かす準備もしてありますので」
「ほんとに至れり尽くせりだね」
そう言うと、アリスは少し困ったように微笑んだ。
「……それが、私の役目ですから」
静かに扉が閉まり、ひとりになる。
湯に身体を沈めると、じんわりと疲れがほどけていった。
（あぁ……生き返る……）
肩まで浸かるのは我慢して、深呼吸をひとつ。
さっきまでの騒がしさが、遠い出来事のように感じられた。
しばらくして湯から上がり、用意されていた衣に袖を通す。
軽くて柔らかい。
髪をまとめ終えた頃、扉の外から控えめな声がした。
「お嬢様、体調はいかがですか？」
「大丈夫。ありがとう、アリス」
「それなら……よかったです」
ほっとしたような返事に、胸が少しあたたかくなる。
アリスに髪を乾かしてもらい、カーディガンを羽織る。
ユウリにも一言声をかけてから散歩に出てきた。
ついてくるといったけど、すぐ近くだけと告げたので納得してくれた。
