ユウリと入れ違いに、レオが部屋へ入ってきた。
「お嬢さーん、おはよう！
調子はどう？？」
そう言いながら、レオは両手に抱えた籠を持ち上げる。
「りんごゼリーも作ってきたんだ！」
「……あれ、殿下もいる」
少しだけ目を丸くしたあと、すぐにいつもの笑顔に戻る。
にこにこと人懐っこい笑顔のまま、レオは部屋の中へ入ってきた。
テーブルに籠を置くと、透明な器に入った淡い琥珀色のゼリーが、朝の光を受けてきらりと揺れる。
「喉ごしがいいように、少し柔らかめにしてあるんだ。
お嬢さん、食べられそう？」
「……うん」
私がそう答えると、レオは嬉しそうに頷いた。
レオは器を手に取ると、にこっと笑って私のそばに腰を下ろした。
「じゃ、俺が食べさせますね。
ほら、りんごゼリー。冷たすぎないから」
「ありがとう……」
スプーンが口元へ近づいた、その瞬間。
「待て」
低い声が割り込む。
レオの手がぴたりと止まった。
「……殿下？」
ディランは一歩前に出て、静かに言う。
「私がやろう」
「え？ いいですよ！？殿下ずっと付き添ってて疲れちゃったでしょ！」
「疲れてないよ」
「いや、いいですって」
レオは苦笑いを浮かべる。
「看病は慣れてるほうがいいかなって。
殿下、不器用そうですし」
ぴくり。
ディランのこめかみが、わずかに動いた。
ディランに不器用というのはレオぐらいだろうな。
「……不器用だと？」
「ほら、距離感とか。近すぎたり遠すぎたりしそうで」
「余計な心配だ」
ディランはレオの持つ器に手を伸ばす。
「彼女は私の婚約者だ」
「それって契約上でしょ？」
レオは器をひょいと引いた。
「婚約者って言葉で独占しないでくださいよ」
「独占ではない。保護だ」
「言い方がもう独占なんですよ！」
2人の間で、スプーンが宙に浮く。
「私が食べさせる」
「俺です！」
「殿下は威圧感がある」
「レオは軽すぎる」
「軽くて結構！」
視線がばちばちと火花を散らす。
「……」
私は開きかけた口をそっと閉じた。
「殿下、力入れすぎです」
「レオは近づきすぎだ」
「お嬢さんが緊張するでしょ！」
「私のほうが安心するはずだ」
「聞きました！？ 本人に聞きました！？」
2人同時に、私を見る。
「ティアナ、どちらが――」
「お嬢さん、どっちが――」
さすがに限界だ。
「……ふたりとも」
静かな声。
だが、ぴたりと空気が止まる。
「出てってください」
「……え」
「今すぐです」
感情を抑え淡々と告げる。
レオが最初に我に返る。
「す、すみません……」
「申し訳ない」
ディランも深く頭を下げた。
「少し、うるさかったですね」
「……少しじゃない」
私は布団をぎゅっと握る。
「食べるどころじゃない」
2人は顔を見合わせ、同時に視線を逸らした。
「……廊下で反省してきます」
「私もだ」
そろって扉へ向かう背中に、私は小さく付け加える。
「戻ってくるときは……静かにしてください」
「はい……」
「心得た……」
扉が閉まる。
ようやく訪れた静寂の中、
りんごゼリーだけが、テーブルの上で静かに揺れていた。
「お嬢さーん、おはよう！
調子はどう？？」
そう言いながら、レオは両手に抱えた籠を持ち上げる。
「りんごゼリーも作ってきたんだ！」
「……あれ、殿下もいる」
少しだけ目を丸くしたあと、すぐにいつもの笑顔に戻る。
にこにこと人懐っこい笑顔のまま、レオは部屋の中へ入ってきた。
テーブルに籠を置くと、透明な器に入った淡い琥珀色のゼリーが、朝の光を受けてきらりと揺れる。
「喉ごしがいいように、少し柔らかめにしてあるんだ。
お嬢さん、食べられそう？」
「……うん」
私がそう答えると、レオは嬉しそうに頷いた。
レオは器を手に取ると、にこっと笑って私のそばに腰を下ろした。
「じゃ、俺が食べさせますね。
ほら、りんごゼリー。冷たすぎないから」
「ありがとう……」
スプーンが口元へ近づいた、その瞬間。
「待て」
低い声が割り込む。
レオの手がぴたりと止まった。
「……殿下？」
ディランは一歩前に出て、静かに言う。
「私がやろう」
「え？ いいですよ！？殿下ずっと付き添ってて疲れちゃったでしょ！」
「疲れてないよ」
「いや、いいですって」
レオは苦笑いを浮かべる。
「看病は慣れてるほうがいいかなって。
殿下、不器用そうですし」
ぴくり。
ディランのこめかみが、わずかに動いた。
ディランに不器用というのはレオぐらいだろうな。
「……不器用だと？」
「ほら、距離感とか。近すぎたり遠すぎたりしそうで」
「余計な心配だ」
ディランはレオの持つ器に手を伸ばす。
「彼女は私の婚約者だ」
「それって契約上でしょ？」
レオは器をひょいと引いた。
「婚約者って言葉で独占しないでくださいよ」
「独占ではない。保護だ」
「言い方がもう独占なんですよ！」
2人の間で、スプーンが宙に浮く。
「私が食べさせる」
「俺です！」
「殿下は威圧感がある」
「レオは軽すぎる」
「軽くて結構！」
視線がばちばちと火花を散らす。
「……」
私は開きかけた口をそっと閉じた。
「殿下、力入れすぎです」
「レオは近づきすぎだ」
「お嬢さんが緊張するでしょ！」
「私のほうが安心するはずだ」
「聞きました！？ 本人に聞きました！？」
2人同時に、私を見る。
「ティアナ、どちらが――」
「お嬢さん、どっちが――」
さすがに限界だ。
「……ふたりとも」
静かな声。
だが、ぴたりと空気が止まる。
「出てってください」
「……え」
「今すぐです」
感情を抑え淡々と告げる。
レオが最初に我に返る。
「す、すみません……」
「申し訳ない」
ディランも深く頭を下げた。
「少し、うるさかったですね」
「……少しじゃない」
私は布団をぎゅっと握る。
「食べるどころじゃない」
2人は顔を見合わせ、同時に視線を逸らした。
「……廊下で反省してきます」
「私もだ」
そろって扉へ向かう背中に、私は小さく付け加える。
「戻ってくるときは……静かにしてください」
「はい……」
「心得た……」
扉が閉まる。
ようやく訪れた静寂の中、
りんごゼリーだけが、テーブルの上で静かに揺れていた。
