夜明けが世界を染めるころ

ディランside

ティアナが無事で、本当によかった。

迷いなく湖へ飛び込んでいった。
止める暇など、まるでなかった。

マルクとも、ナナ嬢とも、
特別に親しいわけじゃないはずだ。
それなのに、躊躇が一切なかった。

彼女がそういう人間だということは、知っていた。
一緒に戦うと決めたときから、
理解しているつもりだった。

誰かが危険に晒されているとき、
自分の立場も安全も後回しにできる人間だということも。
決して無謀でも、ただのお人よしでもない。
あの状況で「自分が行くべきだ」と、
合理的に判断したのだということも、わかっている。

「全部を守りたいわけじゃない」
彼女はそう言った。
「大切なものを守りたいだけだ」と。

……それにしたって、
君の大切なものは多すぎる。

肩にジャケットをかけようとしたが、
彼女はあっさりと断った。

「大丈夫ですから」

その微笑みに、言葉を失う。
それ以上、強く出られない自分が情けない。
ナナ嬢を気遣っての行動だということも、理解できてしまうから。

……風邪をひかなければいいが。

それにしても。
今日は、2人きりのデートだったはずなんだ。
訓練の合間を縫って、
ようやく作った時間だった。

だからこそ、
少し――いや、正直に言えば、かなり寂しい。

また誘えばいい。
そう思えるくらいの余裕は、
持っていたいところだが。

それにしても、今日のティアナは可愛かった。
飾らない、彼女らしいワンピース。

夜明けのような柔らかな髪も、
透けるほど白い肌も。
歩くたびに、視線を奪われた。

周囲の景色よりも、
湖面に映る彼女の姿ばかりが、
やけに鮮明に残っている。

……あれは反則だろう。

彼女はきっと、無自覚だ。
自分がどれほど人の心を揺らしているのか。

だからこそ、俺は――
焦る。

守りたいという気持ちと、
縛りたくないという理性が、
いつも胸の奥でせめぎ合う。

だが、次は。
次こそは、もう少しだけ、我がままになってもいい。

湖に飛び込む前に、
その腕を掴める距離を。

……彼女が無茶をする前に、
俺が先に、一歩踏み出せるように。

次に誘うときは、
何事も起こらない、穏やかな場所がいい。