レイさんの後を追い、裏手の回廊を抜ける。
煙の匂いがまだ残っていて、遠くでは騎士団の指示が飛び交っていた。
その先に――2人の人影が見えた。
お嬢様と、あの男。
サーフェスと名乗っていた人物。
「……お嬢様」
無事なのを確認できたことに、胸が緩む。
だが、次の瞬間、視線は自然と“彼”へと向かっていた。
違和感。
最初に感じたのは、立ち姿だった。
ただの貴族客にしては、あまりにも隙がない。
煙の流れを背にし、自然と出口を確保する位置。
お嬢様を庇うようでいて、同時に周囲全体を見渡している。
――護衛の立ち方だ。
「……？」
さらに、騎士団員たちの反応。
彼らはサーフェスの存在を視界に入れているはずなのに、誰一人として警戒しない。
それどころか、無意識に距離を取り、進路を譲っている。
まるで――
“上位者”がそこにいると知っているかのように。
決定的だったのは、レイさんの一言だ。
「殿下、こちらはもう制圧完了しています」
……殿下？
思考が一瞬、止まる。
レイさんの視線は、迷いなくサーフェスへ向けられていた。
敬意を隠さない、臣下の眼差し。
サーフェスは小さく息をつき、苦笑する。
「やれやれ。やっぱり勘づかれるか」
その声色が、変わった。
軽薄さが消え、低く、よく通る、命令に慣れた声。
「ユウリ、だったね」
名を呼ばれ、背筋が凍る。
「黙っていてくれて助かる。今夜は、まだ“サーフェス”でいたい」
その瞬間、すべてが繋がった。
騎士団の動き。
完璧すぎるタイミング。
宝石を“壊すだけ”という選択。
そして――
お嬢様が、なぜ彼の隣にいるのか。
「……なるほど」
思わず、小さく呟く。
だから、あの人はあんな覚悟の目をしていたのか。
「失礼しました」
私は深く一礼する。
彼はわずかに目を細めた。
「気にするな…今は、彼女の無事が最優先だろう？」
その言葉に、私は頷いた。
サーフェスという仮面の奥で、
この国の王子は、すでに戦場に立っていた。
サーフェスの横にいるお嬢様に近寄り自分のジャケットをかける。
「お嬢様お怪我はございませんね」
「ええ、大丈夫よ。セナは？」
私の近くにいないセナを気にしているようだ。
「大丈夫かと思います」
彼のことだきっと大丈夫だろう。
