伯爵家に戻ったあと、私は父に報告のため執務室を訪れた。
「失礼いたします」
「入れ」
相変わらず、感情の読めない声だった。
「ただいま戻りました」
「ああ。……大変だったようだな」
どこまで知っているのだろう。
まさか、私がやらかしたことまで聞いてはいない……よね。
「ええ。少々問題はありましたが、殿下に何事もありませんでした」
「そのようだな」
父は書類から目を離さず、淡々と続ける。
「お前が連れて行った料理人――レオだったか。
あれがデボラを捕らえたそうだな。殿下も褒めておられた」
「……ありがとうございます」
「よくやった」
一瞬だけ、評価らしい言葉が落とされる。
だが、すぐにその声は冷えた。
「だが、きちんと手綱は握っておけ」
「……はい？」
「力のある犬ほど危ういものだ。
いつ主人に噛みつくか、わかったものではない」
また一言余計だな、と内心で思う。
「……肝に銘じます」
そう答え、私は一礼した。
踵を返し、部屋を出ようとした――その時。
「待て」
低い声に、足が止まる。
「ユウリだけ残れ」
背後で、空気がわずかに張りつめた。
私は一瞬振り返り、ユウリと視線を交わす。
彼はいつもの穏やかな微笑みを崩さぬまま、
小さく頷いた。
「……承知いたしました」
扉が閉まる。
その向こうで交わされるのが、
私には聞かせたくないことか。
「失礼いたします」
「入れ」
相変わらず、感情の読めない声だった。
「ただいま戻りました」
「ああ。……大変だったようだな」
どこまで知っているのだろう。
まさか、私がやらかしたことまで聞いてはいない……よね。
「ええ。少々問題はありましたが、殿下に何事もありませんでした」
「そのようだな」
父は書類から目を離さず、淡々と続ける。
「お前が連れて行った料理人――レオだったか。
あれがデボラを捕らえたそうだな。殿下も褒めておられた」
「……ありがとうございます」
「よくやった」
一瞬だけ、評価らしい言葉が落とされる。
だが、すぐにその声は冷えた。
「だが、きちんと手綱は握っておけ」
「……はい？」
「力のある犬ほど危ういものだ。
いつ主人に噛みつくか、わかったものではない」
また一言余計だな、と内心で思う。
「……肝に銘じます」
そう答え、私は一礼した。
踵を返し、部屋を出ようとした――その時。
「待て」
低い声に、足が止まる。
「ユウリだけ残れ」
背後で、空気がわずかに張りつめた。
私は一瞬振り返り、ユウリと視線を交わす。
彼はいつもの穏やかな微笑みを崩さぬまま、
小さく頷いた。
「……承知いたしました」
扉が閉まる。
その向こうで交わされるのが、
私には聞かせたくないことか。
