夜明けが世界を染めるころ

ディラン side

仕事のため、数日前から湖畔の別荘に滞在している。
湖畔近くの街への視察、そして――私の暗殺未遂事件に関わったデホラとニーナの処遇確認。
どれも後回しにはできない案件だ。

そんな折、ラピスラズリ伯爵家に所用で立ち寄った際、耳にした。
ティアナ・ラピスラズリ嬢が、この湖畔へ遊びに来る予定だと。

今日かどうかはわからない。
だが、もし同じ日なら――会えるかもしれない。

そんなことを考えながら湖畔を歩いていると、ふわりと視界を横切るものがあった。
反射的に掴んだそれは、柔らかな感触の帽子。

顔を上げた先にいたのは、
――まさに、会いたいと思っていた人物だった。

ああ、やはり“運”というものは存在する。

雨が降り出す、あまりにも都合のいいタイミング。
彼女を別荘へ招く理由として、これ以上のものはない。

今日一日、彼女の振る舞いを見て確信した。
彼女は、私が高く評価するに足る人物だ。
強く、聡明で、何よりも――人を見る目を持っている。

料理人の件もそうだ。
彼女が側に置く人間を、私は疑わない。

そして――お見合いの話。
リチャード・ファイアーオパール。

彼女にその気がないと知り、多少は安心したが……
あの男は、正直言って邪魔だ。
悪い噂も多い。
放置する理由はないな。

近いうちに、処理しよう。

マーガレット老後施設、そして教会。
ニーナから得た情報は、やはり価値があった。
宝石、商人、そして“意志を歪める何か”。

点は、確実につながり始めている。

別荘に戻り、自室で一息つく。
外では雷鳴と雨音が続いている。

――そろそろ、彼女の支度も整った頃だろう。

今夜は、ゆっくり話す時間がある。
逃がすつもりは、最初からない。

彼女がどこへ向かおうと、
その道の先に、私がいればいい。

そう思いながら、私は静かに扉の外へ意識を向けた。